Сибирские огни, 1953, № 4

вались. Больше — вот что было их единственной меркой. Скорее уж, Да- лецкий просто почувствовал себя достаточно окрепшим, чтобы шире раз­ вернуть своё дело, — мысленно он так и называл это — «дело». Конечно, с ростом масштабов росла и опасность, но стоило Николаю Касьяновичу взглянуть на несколько тугих пачек с сотенными бумажками, как осто­ рожные мысли сменялись одной, ненасытной — больше... Далецкий стал усиленно подыскивать подходящий объект. И, как это часто бывает, нужное решение оказалось донельзя простым. Однаж­ ды он вдруг посмотрел на Митрофанова тем взглядом, каким исследова­ тель обозревает подопытное животное. «Митрофанов... М-да, весьма!.. Главный бухгалтер, ответственное лицо...». Митрофанов!.. Который год выпивает за счёт Далецкого и мыслит это в порядке вещей, как будто что-нибудь даётся даром... Но действовать напрямик Далецкий сразу не стал. Надо было на­ тянуть достаточно крепкие сети, чтобы они удержали даже такую груз­ ную фигуру, как Митрофанов. Он начал с сухонькой злой жены Митро­ фанова. Он давно замечал, как загораются завистью её маленькие глаза при каждой новой покупке Далецких, — и ему доставляло, между про­ чим, удовольствие растравлять эту зависть, во всех подробностях, расхва­ ливая новую вещь. А теперь он поступал так не только для удовольствия, но и с определённой целью. Он доводил Митрофанову до того, что за ­ висть начинала бурлить в ней, выплёскиваясь через край, как вода из кипящего чайника. Очень часто повторялись, примерно, такие сцены. Далецкий доста­ вал из шифоньера отрез и замечал: —- Отличнейшая материя, весьма!,. И знаете — уплатил сравнитель­ но немного... Митрофанова острыми глазками прокалывала насквозь и отрез, и Николая Касьяновича: —- Ничего особенного по-моему... Далецкий всплёскивал руками: — Помилуйте, уважаемая, взгляните... Он, как заправский продавец, развёртывал отрез, мял его в руках, жёг ворсинку на спицке, доказывая, что это настоящая шерсть. — Не знаю, не знаю, — повторяла Митрофанова, а завистливый вгляд её прочно прилипал к отрезу. Николай Касьянович добивал её: — Вам было бы к лицу, весьма... Он подводил женщину к зеркалу и накидывал на неё материю: — Полюбуйтесь!.. Митрофанова невольно прижимала материю к себе, но в следующее же мгновение отбрасывала её и вскипала: — Не знаю, откуда у вас берутся деньги... — Трудовые сбережения, уважаемая, — свёртывая отрез, вытяги­ вал губы трубочкой Николай Касьянович. — Трудовые сбережения... Далецкий знал, что Митрофанову не будет теперь покоя весь вечер, а то и всю ночь: в миниатюрной жене его копилось столько желчи, что её с избытком хватило бы на десяток человек. Такие продуманные точные удары Николай Касьянович наносил не­ сколько раз. Затем, решив, что достаточно, он приступил ко второму пункту программы. Предварительно накалив Митрофанову как следует, он предложил: — Если желаете, могу уступить вам... Митрофанова, только что хаявшая очередной отрез, едва не выхва­ тила его из рук Далецкого. Но спохватилась: