Сибирские огни, 1953, № 3

набросилась на Виктора девушка. Но обиды своей она не забыла и вскользь заметила парню:— Чтоб я тебя ещё попросила? Да никогда .. Наступили сумерки. Павел поднялся: — Мне на смену пора. Вы тоже не ужинали — мойте руки, я на стол соберу... — Сиди! — бросила ему Катерина. — Видали мы таких собирал. Павел смущённо кашлянул, а девушка, засучив рукава, ловко и спо­ ро стала накрывать стол: достала из шкафчика две больших фаянсовых кружки, тарелки, на которых были нарисованы неправдоподобно красные розы, вилки, сняла с окна крынку, крупными ломтями нарезала хлеб, вы­ нула из печи сковороду с картошкой и салом, которых хватило бы на це­ лую роту, и по-хозяйски пригласила: — Кушайте... Виктор и Павел пили густое топлёное молоко, ели картошку, грубова­ тый, но удивительно вкусный хлеб, Катерина неотрывно следила за обо­ ими и, чуть в кружках кончалось молоко, доливала ещё, а с печи, прищу­ рив глаза, так же неотрывно следил за всеми движениями девушки лох­ матый дымчатый Михаил... — Спасибо! — кончил ужинать Павел. — Отправился... Он заговорщически взглянул на Виктора: — Так значит? Виктор только кивнул. Когда Павел вышел, Катерина сорвалась в места: — Ой, забыла его спросить! Она схватила что-то с вешалки и выскочила следом, неплотно при­ крыв дверь. Виктор услышал короткий диалог: — Паня, шарф бы взял! — Вот ещё!.. — Возьми, Паня, холодно будет... — Не надо мне шарфа. — Хорошо, Павел, попомнишь!.. — Ладно, давай уж... Катерина вернулась и, не глядя в глаза Виктору, объяснила: — Спрашивала, из райкома комсомола ничего мне не передавали? Кушайте ещё, — добавила она, видя, что Виктор собирается вставать. — Сыт вот так, — Виктор дотронулся до горла. — И в правление мне надо, — Бородин, наверное, уже там? — А то бы ещё молочка?.. Ну, идите, если дело. Дорогу найдёте или проводить? — Ничего, я знаю... Во мгле начинающейся ночи деревня выглядела как-то меньше. До­ мики присели, прижались к земле, некоторые сторожко вглядывались во тьму золотыми глазами окон. А поля, всё пространство вокруг раздвину­ лись привольно и беспредельно. Небо на востоке, как и днём, было затя­ нуто чернильной пеленою туч, — лишь одинокая звёздочка прокололась в ней, — но в той стороне, куда зашло солнце, светлая полоса над гори­ зонтом стала шире, и там, торжествуя победу, ходили целые хороводы звёзд... Бородин сидел в своём кабинете, негромко беседуя с худощавой жен­ щиной, обратившей внимание Виктора прежде всего своими глазами — колючими, но не злыми, а просто испытующе-строгими. Она оказалась ма­ терью Павла — секретарём колхозной партийной организации. Звали её Ольга Николаевна. — Знаем мы вашу газету, — сказал Виктору Бородин. — Читаем ре­ гулярно по всем бригадам... Один материал пришёлся очень кстати — это карикатура на колхозника, который отправился на базар вместо работы.