Сибирские огни, 1953, № 3

а из другого готовое масло выходит... И ещё много всякого — учительский институт, который здесь хотят открыть, да та же мелиорация, о чём я тебе говорил... Хочу я, Виктор, большой очерк об этом написать — «Вчера и сегодня» или «Сегодня и завтра». Интересно ведь, да всё руки не до­ ходят... В стороне от дороги показался силуэт необычной машины. «Подъ­ ёмный кран?» подумал Виктор и лишь вблизи понял, что это экскава­ тор. Около машины неподвижно застыла фигура высокого человека в плаще. Ну вот, и наворожил! — воскликнул Ковалёв и крикнул: — Эй,, товарищ, к нам прибыл? Человек молчал. — Не слышит, — сказал Леонид. — Пойдём, завтра разузнаем... В маленькой уютной гостинице сразу забылись и непогода, и непро­ лазная грязь. Заспанная дежурная сунула паспорт Виктора в несгорае­ мый ящик и провела обоих в комнату. Здесь стоял крохотный столик и две застланные серыми одеялами с тёмной поперечной полоской койки. Одна предназначалась Виктору, другая, как объяснила дежурная, была- занята, хотя сам постоялец отсутствовал. Комната, несмотря на скром­ ность убранства, имела обжитый вид, и этот вид ей придавали вещи неиз­ вестного соседа Виктора. Вообще, каждый человек, останавливаясь в гос­ тинице, оставляет какой-то отпечаток, раскрывающий его намерения и иногда даже характер. Несмятая простыня, нетронутая подушка и только кашне на спинке кровати, свидетельствующее о том, что место занято, по­ кажут, что жилец приехал недавно, что он спешил и сразу же отправился по делам. Пакет, обёрнутый в старую газету, где, можно догадаться, хра­ нится ношеное бельё, забытый на столе черновик авансового отчёта и старая квитанция из билетной кассы, валяющаяся на полу, скажут, что обладатель их находится в командировке давно и уже собирается в обрат­ ный путь. Вещи соседа Виктора выдавали в нём человека, ездившего на своём веку много и привыкшего в любом месте устраиваться, как дома. Ком­ пактный бритвенный прибор и дорожное зеркальце с подставкой, стеклян­ ная банка с прикручивающейся металлической пробкой, в которой содер­ жалась, судя по внешнему виду, соль, большая эмалированная кружка и видавший многое чайник, крышка которого была прикреплена к корпусу- медной цепочкой, наконец, целлулоидовый цилиндрик, где лежали кро­ хотные косточки домино, — всё это, конечно, было заведено не для осед­ лой жизни... Виктор стал устраиваться на ночлег, Ковалёв поболтал ещё немного и уже собрался уходить, как в коридоре послышались тяжёлые шаги и дверь распахнулась. В комнату, чуть не стукнувшись головою о двернук> притолоку, ввалился человек в сером плаще из толстой резины, на кото­ ром блестели капли воды. — Добрый вечер, — приветствовал он Ковалёва и Виктора не вяжу­ щимся с его рослой фигурой высоким голосом. — То есть доброго утра скоро можно будет сказать... Он скинул плащ и, повесив его на гвоздь, заметил: — Ну, разыгралась погодушка... А в Сухуми у нас сейчас рай, знали бы вы. Пальмы у моря, сядешь на берегу, пивка закажешь... Он спохватился: — Разрешите представиться — механик-экскаваторщик Кругляков... — Э, — заинтересовался Ковалёв. — Это не ваша ли машина у до­ роги стоит? — Моё хозяйство, — кивнул Кругляков, присаживаясь на койку. Те­ ло его гнулось неподатливо, как ржавый металлический метр. — А это не­