Сибирские огни, 1953, № 3

неловкости. Он слабо разбирался в сельском хозяйстве, то есть, в сущно­ сти, не разбирался совсем, — ему лишь в детстве пришлось быть в дерев­ не, а чтение книг и статей о колхозах практически, конечно, мало что могло дать. Также смущали его и особенности предстоящей работы, — там, в Чёмске, не будет ни Михалыча и никого другого, кто всегда мог, если понадобилось бы, поправить и подсказать, как действовать дальше. Один Ковалёв... И Виктор с надеждой глядел на ладного широкоплечего парня с буйными рыжеватыми вихрами, который без тени смущения слу­ шал редактора и чётко, по-военному отвечал: — Есть... Понятно... Будет выполнено... Ему-то, наверное, всё это не впервой. Каково же было удивление Виктора, когда за дверями редакторского кабинета Ковалёв спросил: — Ты, ясно, в выездных не бывал? — Нет, а что? — Ничего. Я — тоже... Ковалёв почесал в затылке, а потом усмехнулся: — Ну, ладно! Не были, так будем. Справимся... И толкнул Виктора в бок: — Я тебе говорю — справимся! Уверенность в себе, понятно, похвальна. Но если оба они ещё ничего не знают... Очевидно, прочитав это на лице Виктора, Ковалёв посмотрел на него широко раскрытыми глазами и задумчиво промолвил: — А ты чудак! Коли ты журналист, так чего же боишься? У нас вся жизнь такая — новое да новое... 2 . IS д о р о г у Весь день прошёл в хлопотах. Получали на складе бумагу, блокноты, карандаши, потом Ковалёв отправился покупать билеты и устраивать ба­ гаж, а Виктор — разыскивать сапоги. Он хотел сначала ехать в ботинках, но Леонид высмеял его: — Это, друг, не прогулка на дачу. Без сапог утонешь — ты ещё Чём- ской степи не знаешь. Потом снова собрались в редакции, получали в бухгалтерии команди­ ровочные и квартирные, разыскивали в иллюстрационном отделе клише, а поздно вечером с боем втиснулись в плохо освещённый общий вагон, и не только втиснулись, но и заняли каждый по полке,— правда, узкой, ба­ гажной, но и там усталому человеку можно было отлично отдохнуть. Устроившись, Виктор достал свежий номер газеты, который так и не успел ещё прочитать за весь этот суматошный день. Сразу же бросилась в глаза большая статья, посвящённая постановлению Центрального Коми­ тета партии о журналах «Звезда» и «Ленинград». Статья была без под­ писи, редакционная, но Виктор знал, что автор её — Студенцов. Постановление было опубликовано несколько дней назад, и тот номер расхватали без остатка. Разобрали даже запасные экземпляры в редакци­ онной библиотеке, и всегда бережливая, можно сказать, скупая в этом от­ ношении старушка-библиотекарь на сей раз только разводила руками. «Просят... Требуют...» Читая тогда постановление, Виктор словно видел изложенными на бумаге собственные мысли. Или, точнее, так: отрывоч­ ные, неясные мысли, появлявшиеся у него раньше, здесь были сведены в стройную систему — до предела убедительную, неопровержимую... Виктор знал в жизни плохих людей, и очень плохих, но куда больше было вокруг добрых, хороших, душевных. А у Зощенко получалось наобо­ рот, — ни единого светлого пятна не замечал он в мире. Но разве можно