Сибирские огни, 1953, № 3

Напоминание о возрасте слегка покоробило Виктора, но Студенцов смотрел на него попрежнему дружелюбно: — Я, собственно, вот вас зачем... Как ваши успехи? Говорят, вы за короткое время отлично преуспели на нашем поприще? Виктор неопределённо качнул головой. — Может быть, пора подумать о большем? — по обыкновению пускал Студенцов кольца в потолок. — Напишите что-нибудь для нас, по­ крупнее, не всё же вам погрязать в информации... Предложение это подняло Виктора в собственных глазах. Как-никак, на него обратил внимание такой человек, как Студенцов. Он не будет бро­ саться похвалами впустую... 6 . Причины и сл ед с т в и я Виктор не ошибся: он действительно привлёк внимание Студенцова. Ещё до вчерашнего дня тот не выделял его из общей безликой массы безусых юнцов и барышень, с которыми так много возился Михалыч и которые несли ему бумажки, нацарапав на них что-то этакое... Но ког­ да вчера Студенцов услышал, как Михалыч расхваливал редактору спо­ собности Тихонова и как редактор дал согласие принять того в штат ре­ дакции, этот молодой человек перешёл в категорию интересующих его людей... Ещё с детства установилось у Студенцова ревнивое отношение к тем, кто мог как-нибудь заслонить его. Маленький Игорь, сын видного инже­ нера, был полновластным хозяином в доме. Няням его не раз приходилось ползать по полу, собирая осколки стаканов, которыми швырял в них в припадке раздражения мальчик. Домработницы у Студенцовых менялись часто, опять-таки из-за Игоря: мать считала, что дело именно в них, а не в сыне, — грубые женщины, по её мнению, не понимали впечатлительной натуры её Игоря. В играх мальчик не мог удовлетворяться ролью рядово­ го участника. Хорошо развитый физически, он главенствовал среди сверстников, и горе было тому, кто смел ему перечить. То же самое было и в школе. Правда, здесь стало труднее: не только силой, но и многим другим можно было выделиться в классе. Игорь умел настойчиво и терпеливо добиваться, чтобы его соперник был унижен. Студенцов щеголял в бархатных курточках со всевозможными хитроум­ ными застёжками, в отлично сшитых дорогих костюмчиках. Заштопан­ ная рубашка вызывала у него истерику. Игорь располагал немалыми кар­ манными деньгами, на завтрак он приносил такие вкусные вещи, что у его соклассников текли слюнки. Поэтому Игорю легко было зло вы­ смеять заплату на пиджачке своего соседа или кусок чёрного хлеба с мас­ лом, завёрнутый в старую газету. И всё же в классе не считали Студенцова плохим, потому что он нередко делал очень широкий для мальчика жест — собирал гурьбу ре­ бят и вёл их на свои деньги в кино да там ещё угощал всю компанию мороженым. Это признавали доказательством его щедрости, но Игорю просто приятно было видеть, как зажигаются благодарностью глаза одно­ классников, и чувствовать, что они от него зависят. Учителя замечали, конечно, дурные стороны в характере Студенцо­ ва, но жалобы их натыкались на глухую стену: мать считала, что это делается лишь из-за желания принизить способности и тонкость натуры её сына. Так длилось до тех пор, пока не произошло следующее. С ранних лет Игоря обучали игре на фортепиано. Мальчик несомненно обладал слу­ хом, и нередко, когда в доме собирались гости, мать с гордостью подво­