Сибирские огни, 1953, № 3

5 . Т ек ущ и е д е л а В этой работе было что-то привлекательно-затягивающее. Виктор сам не заметил, как начал расценивать всё, что видел и слышал, с одной точки зрения: годится или не годится это для газеты. Это стало непроиз­ вольным: сознание само отсеивало ненужное и выделяло то, что могло понадобиться на будущее. Он видел стройку, и сразу же появлялась мысль: может быть, это новый завод или большой жилой дом. Он слы­ шал случайно брошенную фразу о только что прибывшей группе врачей, и тут же рождались догадки, куда они прибыли и зачем; Он замечал воз­ ле клуба высыпавших на перерыв людей, замешивался в толпу и узна­ вал, что в клубе происходит конференция торговых работников... Если в первые дни Виктор шёл только туда, куда указывал Михалыч, и спрашивал только то, что советовал спросить Михалыч, то теперь он на­ учился действовать самостоятельно. Для начала он обошёл сверху до­ низу, комнату за комнатой всё деловое и суетливое многоэтажное здание облисполкома. Потом он переключился на горисполком и, когда всё было исчерпано и здесь, квартал за кварталом стал исследовать весь город. Он по-новому взглянул на давно знакомые улицы. Маленькая неказистая вывеска, скрытая листвой росших перед домом деревьев, возбуждала в нём чувство, видимо, похожее на чувство охотника, заметившего же­ ланную добычу. Виктор уже научился не соблазняться видом больших дверей, с ар­ шинными золотыми буквами на блестящих вывесках из чёрного стекла. Низенькая бедно обставленная комнатка, где сидело всего три-четыре человека и, как всегда, где-нибудь в углу неизменная девушка крутила ручку арифмометра, могла оказаться конторой экспедиции, которая вела работы на десятках и сотнях тысяч квадратных километров, и отряды её шли сейчас через тайгу, бурные горные реки, по необозримым просто­ рам сибирских полей. По-разному встречали Виктора, перед которым бланк внештатного сотрудника газеты открывал все двери, в этих маленьких и больших уч­ реждениях. То он сидел перед человеком, чьи отрывистые фразы и озабоченный вид показывали, что он очень занят и крайне недоволен нежданным вторжением корреспондента, оторвавшего его от спешной ра­ боты. Но скупой рассказ этого человека был настолько интересным, что Виктор, сам чувствуя неловкость, задавал новые и новые вопросы. То Виктора с почётом усаживали в мягкое кресло, секретарша плотно при­ крывала обшитые чёрным дерматином двери кабинета, напутствуемая многозначительным возгласом: «Никого там, пока не кончим», и Виктор тонул в обильном потоке витиеватых фраз, за которыми, однако, не скрыва­ лось ничего, кроме желания замазать так и лезшие, как шило из мешка, ядрёные, налитые недостатки и выпятить худосочные достижения. То собе­ седник Виктора мялся, смущённо разводил руками — обыкновенная теку­ щая работа, больше ничего, —■но два-три слова, сказанных им в ответ на телефонный звонок, как за ниточку, вытягивали «гвоздевую заметку» и вызывали сочувственные кивки собеседника Виктора — да, да, это есть, это, пожалуй, можно... Виктор неожиданно почувствовал себя как бы хозяином всего боль­ шого города, раскинувшегося по обе стороны великой сибирской реки, — всюду, в каменных и деревянных, в одноэтажных и многоэтажных домах с неказистыми и сверкающими золотом вывесками каждый день кипела работа, щёлкали счёты, трещали арифмометры; поезда, прибывавшие с разных сторон на вокзал, высаживали на перрон тысячи людей, ез­ дивших в далёкие края, кончивших учёбу, начинающих гастроли, и уво­ зили множество таких же людей, нагружённых теодолитами, нивелирами