Сибирские огни, 1953, № 3

Она замолчала, и Виктор так и не дождался окончания фразы. Он взглянул на часы с циферблатом из толстого стекла: — Мне, наверное, пора уже итти... — А? Да, время, — встрепенулась женщина. — Значит, давайте пря­ мо на стан, там и найдёте возчиков. Павел тоже с ними. И... вот что, — она откинула прядь волос за ухо. — Езжайте с ним. Именно на его подво­ де. Вы виделись с ним после собрания? — Да нет, как-то не приходилось. Ночью он на работе, а днём — или я в поле, или нет его где-то... — В этом! и дело. И ни с кем он старается не встречаться, даже с Катей. Только разве на работе. Стыдится, болеет всей душой, — гордый он. Но езжайте с ним, понимаете? — Так, — напряжённо кивнул Виктор. — Дорога длинная, времени хватит. Поговорите обо всём. И обя­ зательно о том, что ошибка дело дурное, а откалываться от всех — ещё большая ошибка. Вам легче других, потому что... — Ольга Николаевна помолчала, отыскивая выражение поделикатнее, — потому что к этому- делу вы имеете некоторое отношение. — Хорошо, товарищ парторг! Сейчас Виктор мог назвать её только так, а не просто по имени. — Ну, желаю успехов в работе! — протянула ему руку Ольга Ни­ колаевна. И спохватилась: —■А вы хорошо поужинали? Может, ещё не­ множко? Давайте, я быстро всё сделаю... — Что вы, не могу, некуда! — Счастливого пути! — снова пожала руку Виктора Ольга Никола­ евна и, задержав её в своей, добавила: — А о том — не печальтесь. Мало ли бывает совпадений. Виктор понял, что это — об отце... Вечер был тёмный, звёзды спрятались за тучами, —■возвращались дожди. Виктор пожалел, — эх, ещё бы немного, ведь всё так хорошо на­ ладилось в эти недолгие тёплые дни! Совсем немного, — и колхоз выпол­ нил бы свой план. Да он и так, конечно, выполнит, но как, наверное, радо­ стно нагрузить и отправить последнюю подводу с хлебом погожим, сол­ нечным, а не слякотным и хмурым утром, когда по лужам скачут капли дождя и влага пробирается через набухшую одежду до самой кожи. А впрочем... Может быть, это ещё радостнее, — вот, победа, несмотря ни на что... От школы, как и в каждый вечер, расходились плотники. Они пред­ ставлялись во .мраке неясными, фигурами. И Виктор на мгновенье при­ остановился от мелькнувшей в голове сумасбродной мысли, — вдруг ничего не было, вдруг вот сейчас среди этих людей покажется и знакомая фигура старика в потёртом кожаном пальто. Но тут же, рассердившись на себя, быстрее зашагал вперёд. Чтобы отогнать грустные воспоминания, он старался перестроиться на сугубо деловой лад. Успеют ли плотники без прежнего бригадира закончить школу в срок? И одним мастером меньше, и, что ни говори, ведь Куренок был для бригады самым лучшим руково­ дителем. А поверх этих деловых рассуждений накладывалось совсем дру­ гое: «Так и не дождался дед! Эх, ещё бы немного. Хоть бы взглянул, как в первый раз придут в школу ученики...» Виктор снова мысленно прикрикнул на себя: хватит хныкать! Ну, верно, хороший был человек дед Куренок, так что же теперь делать? И к чему ему, Виктору, так детально копаться в будничных делах этого кол­ хоза, одного только колхоза? Виктор вспомнил карту области в кабинете Осокина, всю усеянную кружками населённых пунктов. Сколько колхозов в области? Тысяча? Или больше? Через несколько часов он будет за два с лишним десятка километров от колхоза «Красное знамя», а завтра ещё