Сибирские огни, 1953, № 2

отец зовёт. Хватит говорить. И ты, молодой господин, тоже соображай, что девушке можно, а что нельзя. Пётр входит, за ним Надежда. П ё т р . Почему ты такая строгая стала? О л ь г а . Говорите много, а толку мало. Н а д е ж д а . Оля! О л ь г а . А что? Вот Миша не говорил, а полюбил и — с концом. Всем так надо. * Н а д е ж д а (подаёт ей лукош ко ) . Отнеси на кухню. Ольга уходит. П е т р . Не может забыть Антона? Н а д е ж д а . Нет. Полюбила на всю жизнь... П ё т р . З а что его взяли? Н а д е ж д а . Нашли литературу... Не верится, что прошло только два года, как похоронили Дмитрия Ивановича, а вы уехали в Петербург... столько всяких событий... (П ау за ) . Что же вы молчите? Говорите. П ё т р . Ах, вы просите продолжать? Под Мукденом потерпела пора­ жение не русская армия, а государственный строй. Впереди другие поля других сражений. Рассказывать надо долго и много. Мы накануне боль­ ших событий. В этом городишке торговцев да лошадников люди думают, что всё незыблемо. Всё от века. Но и сюда дойдёт гроза, дойдёт. Она уже прогремела на юге восстанием «Потёмкина». В нескольких городах рабо­ чие брались за оружие... Я был девятого января перед Зимним дворцом. Пролитая там кровь не останется без расплаты. Н а д е ж д а . Это было страшно? Д а? П ё т р . Страшно тем, что нельзя было на выстрелы ответить тоже залпами... Д а , но хватит об этом. К ак ваша жизнь? Н а д е ж ,д а. К ак у всех... Отец концы с концами не сводит... Д ал с трудом кончить прогимназию и вот... П ё т р . «Тут чей-то голос дал ответ — для женщин факультетов нет». И вы стали образцовой русской барышней, имя коим легион. Чьи роди­ тели не торгуют, не воруют, не выжимают из меньшего брата прибыли. Позади попытка получить образование, впереди — замужество, а пока гадание о том, какого бог пошлёт Ивана-царевича. Д а-а . Н а д е ж д а (странным, равнодушным голосом). Оракул предсказы­ вает (смотрит на свою р у к у ) , когда средняя линия оканчивается не на бугорке печали, а на бугорке фортуны, нигде не прерывается, ясно очер­ чена и хорошего цвета, это предвещает счастье и обеспеченную жизнь во всех отношениях. Вот моя судьба. Я буду женой Евграфа Саввича Плахина. П ё т р . Еграшки Плахина? Этого? Простите. Н а д е ж д а . Этого. Его выгнали даж е из коммерческого училища. Не мог осилить премудрость итальянской бухгалтерии. П ё т р . Не понимаю. Вы плачете? Н а д е ж д а . Лучше мне было оставаться неграмотной дурой. Зачем было учиться. П ё т р . Неправда. Это просто... (Смеётся). Н а д е ж д а . Вам смешно, а если другого выхода нет. Отец у Плахи­ на залез в долги. Жить нечем. Поступала служить конторщицей в торго­ вый дом братьев Кухтиных. Через неделю старший компаньон предложил стать содержанкой. Ушла. Была репетитором. Хозяин начал приставать с любезностями. Хозяйка устроила дикую, унизительную сцену. Хоть в петлю. И вот неожиданное «счастье». Евграф Плахин снизошёл до меня. (Сдерживая злость) . Я верю, что для Евграфа нет большего счастья, если