Сибирские огни, 1953, № 1

5 Со слёта Марченко и Забаров шли вместе. Марченко был мрачен: — И чего он глядел на меня так? — Ты не горячись, — спокойно перебил его Забаров. — А подумай. Последнее время ты здорово изменился. Но что-то есть в тебе ещё такое... нет-нет, да и выскочит наружу. А Дёмину хочется видеть тебя прежним, сталинградским Марченкой, понимаешь? Видел, как внимательно слушал он твоё выступление? Я заметил даже , как он поморщился, когда ты про ­ изнёс фразу: «Война без крови не бывает». Фраза как фраза . Не ты один её повторяешь. Ничего как будто в ней неправильного нет: в самом деле, на войне льётся много крови. И всё-таки начподиву не нравится, когда так говорят командиры. И я понимаю его. Ею, этой самой фразой, неко­ торые горе-командиры частенько пользуются, чтобы оправдать себя, пло­ хо проведённый ими бой, свои большие потери. Угробил людей попусту да и говорит, что война без крови не бывает... А я так гляжу на это дело: проиграл бой, потерял понапрасну людей — и нечего скрываться за спа­ сительную формулу: «Война требует крови». Это и без того ясно, и не­ чего цепляться за фразу... Надо у товарища Сталина учиться ценить людей, дорожить каждым человеком, как величайшей ценностью. Всю вину принимай на себя, коли по твоей глупости погибли люди. Не знаю, как ты, а я фразу эту... знаешь, просто ненавижу! Она понижает в нас, командирах, чувство ответственности. Определённо — понижает! Мешает нам больше и глубже думать о наших операциях... Я понимаю, почему ты повторил её на слёте. И скажу тебе прямо, хоть знаю, что рассердишься. Вчера ты послал третью роту в обход, а зря! Зря ведь! Если бы ты поду­ мал хорошенько, то тебе бы стало ясно, что посылаешь людей... на вер­ ную гибель! Понимаешь ты это? И притом совершенно напрасно. Хорошо, что командир полка вмешался и отменил твоё решение, а если бы он... Марченко вспылил: — Что вы меня все учите? — Значит, так надо! — А тебе известно, что я благодарность от командира полка на сбо­ рах получил? Нет. Ну вот, а говоришь... Оставь, Фёдор, лучше меня в по­ кое. Я сам уже многое перетряс в своём чемодане! — Марченко стукнул себя по лбу. Он шёл легко, своей обычной рысьей походкой. Забаров по­ смотрел на него: — Хорошо, если так. — Конечно, так. Вот поглядишь, скоро командовать батальоном буду. А там и... Хотя вряд ли... Знаешь, Фёдор, со мною чертовщина какая-то происходит: то я поверю в себя, скажу себе мысленно: «Вот возьмусь за дело попрежнему и даж е лучше прежнего и ещё покажу им всем, что может Марченко!». То вдруг захандрю — и нет этой веры. Руки, пони­ маешь, опускаются. К чёрту. Вот так и верчусь на одной точке... — М ар ­ ченко замолчал, резко заговорил о другом: — Слушай, Фёдор, ну помоги мне, будь товарищем!.. Не могу, понимаешь!.. Чёрт знает, что такое!.. Д ня не проживу спокойно. Всё... всё о ней... Поговори с Наташей. Боюсь за себя, говорю, как другу. Наделаю что-нибудь такое, что и не рас­ хлебаешь... — Погоди, погоди! — испугался Забаров. — Д а ты что, сдурел? Ведь она любит другого. Как же... — Знаю. Но, понимаешь, не могу... и боюсь, что... Марченко внезапно смолк, круто повернулся и почти побежал прочь. Забаров провожал его своим тяжёлым тёмным взглядом. В последнюю минуту Фёдор увидел его тонкую, стройную фигуру почти у края отвес­