Сибирские огни, 1953, № 1

3 I Лейтенант Марченко возвращался со своим ординарцем Липовым из штаба полка, где проводились трёхдневные сборы старших адъютантов батальона. Настроение Марченко было самое великолепное: на сборах он показал высокую тактическую выучку и хорошее знание штабной службы, за что получил личную благодарность командира полка. Офицер ехал на своём буланом и, насвистывая что-то весёлое, любовался горами и медленно плывшими над ними, словно станицы лебедей, лёгкими бе­ лыми облачками. На вершине одной горы Марченко придержал коня. Перед ним, внизу, леж ало небольшое горное селение. Остроконечные, красные и серые крыши из черепицы и дранки напоминали чешуйчатые горбы громадных сазанов, заснувших на дне прозрачной реки. Село разделял надвое ручей, стреми­ тельно вырывавшийся из смутно черневшего вдали ущелья. Шум воды не был слышен отсюда, и лейтенанту казалось, что он смотрит немую кино­ картину: движение есть, а всё беззвучно. Марченко вздохнул полной грудью и, гикнув на жеребца, поскакал вниз, поскакал так быстро, словно бы хотел с ходу перемахнуть через селение и очутиться, подобно сказочно­ му Иванушке, на противоположной вершине, запахнувшейся, точно шубой, из шкуры белого медведя, нежным, иссиня-белым облаком. Марченко знал, что на этой вершине притаилась батарея его старого дружка , капи­ тана Петра Гунько. «Может, в разведроту... к ней завернуть?» — думал он, наполняясь радостным и тревожным чувством, сознавая в душе, что ему не побо­ роть этого желания. Наташа, последняя встреча с ней, его поступок, теп­ лота её губ, — всё это бурно жило в нём, не давало покоя, звало куда-то, обещая что-то... В двухстах метрах от первых домиков лейтенант внезапно остановил­ ся: в селении творилось что-то непонятное. Женщины, дети, старики бе­ жали в горы, отовсюду слышались вопли, ругань, выстрелы. — Липовой, не отставай!.. Приготовь оружие! — крикнул Марченко и пришпорил коня. У крайнего дома он увидел румынского офицера, ще­ гольски одетого, с тонкими чёрными усиками. Офицер тащил за волосы молодую женщину-венгерку. Женщина кричала, отбивалась, тянула за собой, точно хвост, двух черноглазых ребятишек, вцепившихся в её наряд ­ ную сборчатую широкую юбку. Офицер злобно бил женщину по лицу ремённой плёткой и кулаком. Лицо женщины заплыло кровоподтёками и было страшным. Бледный, как стена, Марченко налетел на румына и, не помня себя, с размаху ударил его по голове рукояткой пистолета. — Что ты делаешь... бандит? — заорал он в бешенстве, занося руку вверх, чтобы ударить ещё раз. Но офицер, выпустив женщину, упал на землю и пополз на четвереньках в сторону, твердя: — Господин русский!.. Господин русский!.. Марченко уже не слышал его. Он поскакал в следующий двор, где румынские солдаты и офицеры избивали мадьяр. На помощь лейтенанту с противоположной горы спустился Гунько с группой своих артиллери­ стов. Вместе им удалось сравнительно быстро навести порядок. Селение опустело. Напуганные венгры укрылись в горах и не хотели возвра­ щаться. Большинство румын разбежалось. Не стал скрываться от русских только Лодяну. — За что вы их? — почти задыхаясь от ярости, спросил маленький Громовой, узнав в здоровенном румыне своего старого знакомого. — Эх, ты!.. А я тебе ещё... звёздочку... дай! — Он высоко протянул руку к голове румына.