Сибирские огни, 1953, № 1

бабушка была, ох и ревнива... чёрт её задери!.. В общем, слыхали песню: «Из-за острова на стрежень»? Песню эту кавалеристы слышали и сами частенько пели её, но о том, что им доведётся когда-либо встретиться с пра-правнуком любовницы донского атамана они и не мечтали. А вот Сенькин «розыгрыш» им по­ нравился. В конце концов, ярославский казак предложил Никите про­ катиться на одном из коней, чтобы он, плиевец, мог, значит, своими глаза ­ ми увидеть, что в Никитиных жилах и в самом деле течёт казацкая кровь. Никита, неожиданно для разведчиков, принял предложение. — Выбирай любого! — сказал он бойко и с вызовом казаку. Ярославец, пряча хитрую улыбку, подошёл к буланому, к тому са ­ мому, что косил на Лачугу свой злой огненный глаз. Опытным взором ка ­ валериста плиевец сразу же обнаружил в этом коне буйный нрав — до этого никто из разведчиков на нём не ездил, Кузьмич вёл его на при­ вязи. Буланого оседлали и вывели на улицу. Никита небрежно вставил левую ногу в стремя и тяжело перекинул своё длинное тело в седло. К а ­ заки с любопытством наблюдали. — Шпоры, Никита! — голосом завзятого кавалериста скомандовал сгоравший от ожидания потехи Сенька. Никита привстал на стременах и сильно пришпорил. Конь вздрог­ нул, дико всхрапнул. Потом почти вертикально встал на задние ноги и с этого положения резко опрокинулся на передние, высоко подбросив зад. И тут, к великому своему позорищу и к вящему удовольствию плиевцев, бесстрашный наездник вылетел из седла, сделав в воздухе двойное сальто- мортале, и со всего размаха шлёпнулся на землю. Конь несколько раз взлягнул, вскинул фонтаном пушистый хвост, совершил ещё нечто более непристойное, увеличивающее и без того большой конфуз ездсха, с побед­ ным ржанием поскакал вдоль улицы, Никита тут же вскочил на ноги, вгорячах пробежал немного вслед за вздорным жеребцом и остановился. К нему уже подбегали разведчики, которые вышли было поглядеть, как Никита «утирать нос казакам станет». Незадачливый джигит готов был провалиться сквозь землю. Но при виде бегущих разведчиков и плиевцев он ещё хорохорился и улыбался глу­ пейшим образом, бормоча в своё оправдание: — Ноги не успели в стремена встать... А то бы... я... чёрта с два... Казаки, прибежавшие засвидетельствовать Никитин провал, сдержан­ но, но ехидно посмеивались, похлопывая черенками кнутов по голенищам. — Что зубы скалите? — огрызнулся Пилюгин. — С вами, что ли, не случалось такое? Подумаешь!.. — Так их, так их, Никита! — подзадоривал Сенька, обливаясь сле­ зами от хохота. — А ты разозлись да ещё попробуй. Продемонстрируй высший класс джигитовки. — А что? И попробую! — решительно объявил Никита. Но от предложения плиевцев сделать это сейчас же — великодушно отказался... Вслед за казаками к разведчикам из штаба дивизии прибежал связ­ ной и передал приказание немедленно сдать легковую машину, которую подарил Сеньке румынский генерал. Ванин самолично пригнал свой «персональный» лимузин в помещичий двор, дав себе зарок никогда больше не иметь дела с трофейной техникой. Он имел все основания быть мрачным, но неожиданная встреча с Верой заставила его забыть «лихие беды». Краснощёкая и беззаботная толстушка, приносившая в штаб почту, ласково поговорила с парнем, и Сенька обрёл свой обычный беззаботный вид. Г1о дороге в расположение разведчиков он напевал: