Сибирские огни, 1953, № 1

поплыл вонючий сизый дымок. Лошади под навесом брезгливо фыркнули, обрызгали хлопотавшего возле них Кузьмича зелёной слюной. — Не лю-у-у-бишь? — ехидно спрашивал ездовой буланого ино­ странца, косившего на Лачугу огненный глаз. — Ишь ты, нежный какой. Ваше благородие, язви те корень!.. Двор с каждой минутой становился оживлённее. Вслед за Сенькой проснулись Аким, молодые разведчики, прибывшие в подразделение За- барова вместе с Никитой Пилюгиным, и, наконец, сам Никита. Они шум­ но плескались у белого тазика, поставленного возле крыльца хозяйкой. Когда холодная вода проникала на спину и ниже, Никита так неистово кричал, что на него удивлённо оборачивались Кузьмичёвы питомцы. Умывшись, солдаты всей гурьбой отправились под навес проверить своих лошадей. Присоединившийся к ним Ванин сообщил: — Вот что, донцы-кубанцы, отъездили вы на своих сивках-бурках. Скоро должны появиться с соответствующим предписанием настоящие казаки генерала Плиева, — слово «настоящие» он произнёс подчёрк­ нуто. Молодые разведчики отнеслись к Сенькиной новости с недоверием, сочтя её очередным «розыгрышем». Но минут через тридцать во двор действительно вошли два казака . Один из них, тот, с которым ещё в пути поскандалил из-за румына Аким, с заломленной на ухо кубанкой, по всей видимости старший, подал Забарову бумажку. Фёдор прочёл и приказал Кузьмичу выводить коней. Сеньке хотелось немного задерж ать кавалеристов, о которых он на­ слышался столько интересных историй. Он рассматривал гостей с нескры­ ваемым любопытством, а на широкие красные лампасы поглядывал даж е с завистью. Потом осведомился с обычной для него бесцеремонностью: — Из-под Рязани, чай, родом будете, товарищи донские казаки? Один из плиевцев, тот, что подавал командиру разведчиков бумажку, густо покраснел: похоже он в самом деле был откуда-то из тех мест. Из- под шапки паренька торчал старательно закрученный темнорусый клок, долженствующий, видно, обозначать лихой казацкий чуб. — Вот ты, чубчик кучерявый, откуда? Не земляк ли мой? — приста- , вал Ванин, быстрым и хитрющим своим глазом приметив смятение к ава ­ лериста. Простоватый парень не стал врать, чистосердечно признался: — Ярославский я, с Волги... — О, из самых коренных казацких поселений! — притворно серьёз­ ничал Сенька, довольный тем, что удалось втянуть плиевцев в беседу. — Это ведь ваши прадеды спускались в древние времена на своих стругах вниз по Волге, а потом и заселяли донские да кубанские степи? Это мне Аким наш, учитель по профессии, рассказывал, — соврал Семён для боль­ шей убедительности. — Про них и песня сложена. Знаете, конечно: «Вниз по Волге-реке, с Нижня-Новгорода, снаряжён стружок, как стрела летит»? Так-то вот, ярославец-кубанец! Второй плиевец, который, очевидно, был всамделишним казаком, громко хохотал. Но Ванин, словно бы не заметив этого, не меняя голоса и выражения лица, продолжал, показывая на стоявшего рядом с рази ­ нутым от великого внимания ртом Никиту: — Вот у него тоже в жилах течёт казацкая кровь. Не глядите, что он такой смирный. По глазам-то он монах, а вообще — разбойник! Он у нас одну румынку уже соблазнил... Пращуры нашего Никиты были близкими родственниками Емельяна Пугачёва. А пра-прабабушка... она... это... числилась, значит, в любовницах у Стеньки Разина. Это он из-за неё сбросил в Волгу персидскую княжну, потому как Никитина пра-пра-