Сибирские огни, 1953, № 1

но всё же было жутковато. Отъехав с километр, Сенька сделал попытку успокоить себя, уверяя, что, в сущности, получил самое что ни на есть пустяшное задание. Но хитрость не удалась: Сеньке решительно было грустно. «Пропадёшь ты, Семён Прокофьевич, ни за понюшку табаку»,— невесело размышлял он. Не радовало его и новое звание, которым он был столь быстро и великодушно удостоен. Поэтому у Сеньки сразу отлегло от сердца, когда их догнал Шахаев, посланный в самый послед­ ний момент Забаровым, который, очевидно, не совсем надеялся на дип­ ломатические возможности гвардии ефрейтора Семёна Ванина. Румынский корпус действительно был сосредоточен в пункте, указан ­ ном переводчиком. Огромная поляна была заполнена войсками. Тысячи солдат, сложив винтовки в козлы, валялись на траве, отдыхая, подложив под головы ранцы. На дороге, уходящей куда-то вниз, находилась бое­ вая техника: колонна тяжёлых шкодсвских грузовиков с прицепленными к ним чёрноствольными орудиями, приземистые, рыжие танки, мотоциклы, бронетранспортёры. Опушку леса полукольцом охватывали легковые м а ­ шины. В них пестрели нарядные генеральские и офицерские мундиры. П е­ реводчик направился туда. Румынские солдаты с любопытством осматри­ вали русских, одетых в зелёные кистястые маскхалаты. Под их взглядами Ванин сразу обрёл свою обычную лихую и гордую осанку, пришпоривая коня, натягивая одновременно удила, заставляя скакуна пританцовывать. Так они приблизились к передней большой зелёной машине. Сидев­ ший в ней грузный человек, опутанный, как и переводчик, золотыми шнурками, поправил фуражку на маленькой для своего огромного тела голове, не то сердито, не то просто вяло глянул на подъехавших. Шахаев дал понять Ванину, чтобы тот начинал: парторг решил ограничить свою миссию лишь наблюдением за действиями Семёна. — Честь имею... — начал с достоинством Ванин, быстро научившись премудростям выспренних выражений. — Представитель советского ко­ мандования еф... капитан Ванин! — скорёхонько поправился он. Переговоры длились несколько минут. Генералу, по всей вероятно­ сти, уже давно надоело торчать на этой поляне, и он решил поскорее по­ кончить с делом. К тому же он очень боялся внезапного появления рус­ ских казаков, что, как он полагал, помешало бы ему сохранить корпус, как войсковую единицу. Генерал сказал что-то своему переводчику, и поч­ ти немедленно к головной машине подкатил роскошный открытый ли­ музин. — Их превосходительство просят господ русских офицеров ехать впереди колонны! Как раз в это время к головной машине подошёл румынский офицер, .лицо которого разведчикам показалось знакомым. Они всмотрелись в него и тотчас же узнали Николае Мукершану. Шахаев приложил руку к пи­ лотке, приветствуя его. Мукершану также узнал разведчиков и, быстро приблизившись к ним, сказал просто и взволнованно: — Здравствуйте, товарищи! Вот мы и опять встретились. Вы удив­ лены?... Ничего удивительного — только сегодня из Бухареста. Решил по­ служить в армии. Шахаев, пожимая руку Мукершану, заметил, как генерал помор­ щился и нетерпеливо завозился в своей машине. Должно быть, то же с а ­ мое заметил и Мукершану. Он усмехнулся и попрощался с разведчиками. Шахаев и Ванин спешились, передали своих коней румынским сол­ датам и, свободно откинувшись на спинку сидения, устроились в лиму­ зине. Огромная кавалькада, окружённая многочисленной конной свитой, медленно двинулась за Шахаевым и Ваниным. Возле их машины то и дело появлялся бойкий переводчик и сообщал вопросы своего начальника. Ге­ нерал беспокоился, не станут ли советские солдаты разоружать его кор­