Сибирские огни, 1953, № 1

Михаил АЛЕКСЕЕВ ПУТИ-ДОРОГИ В тор ая книга романа „С ол д а ты " ЧАСТЬ ВТОРАЯ1 Г л а в а п е р в а я 1 В жаркий и душный полдень, скрипя и взвизгивая, во двор Бокулеев вкатилась длинная арба. В ней, на соломе, лежали рядом тихо стонущий, чуть живой, Александру Бокулей и навсегда умолкшая, мёртвая Василика. Лица их были залиты бурой засохшей кровью. К жёсткой седой бороде хозяина прилипли комочки горячей суглинистой земли, в усах запуталась пшеничная ость, рубаха разорвана, от неё веяло неистребимым степным духом — тонким смешением кисловатого запаха засохшей берёзки и остро­ горького — полыни. Старик шевелил губами, силился что-то сказать и не мог. Скрюченные дрожащие руки судорожно рассекали воздух, будто он хотел ухватиться за что-то. Лицо красавицы Василики было неузна­ ваемо — оно всё вспухло и затекло. Руки её были в крови. Сейчас они по­ койно, в какой-то страшной неподвижности, лежали на высокой полу­ открытой смуглой груди девушки. Почти немедленно из дома выбежали мать, Маргарита (она недавно возвратилась из русского полевого госпиталя, выздоровевшая, успокоен­ н ая ) , Георге, Наташа. Вслед за ними — Лачуга, Пинчук и Кузьмич. По­ следний, по приказу Пинчука, сразу же помчался в медсанбат за врачом. Наташа бросилась к хозяину, чтобы оказать ему первую помощь. Ей ме­ шали страшно заголосившие хозяйка с дочерью. Бокулей-младший, окаменевший, бледный, с трясущимися губами, смотрел неподвижными, широко раскрытыми глазами на арбу, чувствуя, как всё оборвалось и похолодело у него внутри. В полчаса двор Бокулеев заполнился встревоженными односельча­ нами. Окружив крестьянина, который случайно наткнулся на Бокулея- старшего и его невестку в поле и теперь привёз их на своей арбе, одни расспрашивали его, выкрикивая что-то гневное, другие стояли молча, с выражением угрюмой свирепости на худых сморщенных лицах. К этим последним и обращался чёрный Пат рану. Скорбно сложив на животе руки, так, что на них покойно леж ала его широченная борода, он говорил кротко: — Сказывал вам — не связывайтесь с боярином. Не послушались. Вот теперь и... Вам же добра желал... — голос его был вкрадчив и осторо­ жен, видимо, на Патрану подействовало предупреждение молодого Штенберга — не лезть на рожон. —- Господин Бокулей сам... — он осекся, встретившись сначала с мертвенно бледным лицом Георге и потом с тя­ жёлым взглядом стоявшего рядом с ним крестьянина, который особенно 1 Первая часть второй книги напечатана в «Сибирских огнях» № 6 за 1952 г.