Сибирские огни, 1953, № 1

заболела. Пришлось пристрелить её и сделать меховую жилетку. А жи ­ летку из нерпичьего меха вы можете приобрести в Хабаровске и пока­ зывать её своим гостям. Только не забудьте спороть фабричную марку. Гэутэгин, видимо, совсем уж е привык к нашим соседям, он бала­ гурил так, как будто был в студенческом общежитии, среди своих со­ курсников. Он смешил нас, но если я начинал смеяться, мадам Леер- линк заявляла , что так у неё ничего не получится. Однако портреты по­ лучились и — довольно удачные, по-моему. В последний день, уже перед самым Хабаровском, профессор и Гэу­ тэгин не удержались и снова заспорили. На этот раз они не сошлись во взглядах на групповой брак. Профессор утверждал, что исчезновение этого обычая, существовавшего на Чукотке вплоть до советизации её, может носить только административный, только формальный характер. — Перемены не происходят так быстро, — говорил он. — Особенно — в такой области, как эта. Для этого надо много поколений. Дети... Как это говорят?.. Дети падают недалеко от своей яблони. Надо, чтобы переменилось само понятие о любви. Это не бывает за такой срок. Я не могу верить. Можно запретить групповой брак, нельзя научить чувство­ вать. Гэутэгин скромно заверял профессора, что чукчи и прежде «умели чувствовать», что понятие о любви на Чукотке примерно такое же, как и в других местах. Он доказывал, что групповой брак отмер просто по­ тому, что изменился весь общественный строй, а формы брака, как из­ вестно, тесно связаны со своей жизнью общества... Словом, он знакомил профессора с этими простыми истинами, а тот всё твердил: — Нет, нет. Такие вещи не меняются за один раз. Не так быстро. — Но кому же из нас это лучше известно, мсье профессор? Вам, который никогда не бывал севернее Ленинграда? Или всё-таки нам, ко ­ торые выросли на Чукотке и знают, что этот обычай исчез вместе со множеством других пережитков родового строя? Вы говорите, что это произошло слишком быстро? Ещё бы! Уж так ая счастливая судьба вы­ пала нашему народу. Ведь в том-то здесь и дело, что мы шагнули в со­ циализм прямо из первобытности, из темноты самой дикой жизни. Ми­ нуя целые формации, в том числе и ту, в которой... простите, всё ещё пребываете вы, мсье профессор! Не знаю, чем кончился бы этот спор, если бы не вмешалась мадам . Она заявила, что ничего не понимает в таких вещах, как общественные формации, но поскольку речь шла о любви, она готова взять на себя роль судьи. «Только женщины, сказала она, знают, что такое любовь». Она сказала , что обычай группового брака несовместим с настоя­ щим чувством. Мы полностью согласились с ней. Тогда она заявила, что этот обычай существовал на Чукотке потому, что северяне вообще не знают настоящего чувства. — Не надо- сердиться на меня, — сказала она, мило улыбаясь, — не надо обижаться на меня. Человек, который живёт так далеко... Хо­ лодно, кругом- лёд... Он не может любить так пылко. Д л я этого нужно иметь другое сердце. А поскольку Чукотка попрежнему находится на Севере, то, по рас ­ суждениям мадам, выходило, что «Морис прав, этот обычай нельзя уничтожить». Такой вывод оказался неожиданным для самого профессора. — Нет, Клодин, — сказал он, — я отказываюсь от такой поддерж ­ ки. Север тут ни при чём. Групповой брак существовал когда-то даж е под тропиками. Я говорил совсем не об этом.