Сибирские огни, 1953, № 1

перь, пишет, понял, каким был раньше дураком... Д а вот прочтите сами, товарищ старший сержант!.. Шахаев взял из слегка дрожавших рук солдата письмо. Стал читать. Знакомая, добрая и мудрая улыбка светилась на его лице. Она озаряла парторга всякий раз, когда он видел, что новый человек, сбросив с себя ненужное, отжившее, гордый и сильный, вступал в строй таких ж е гор­ дых и сильных из огромной армии строителей величественного здания, название которому — коммунизм. — Ну что ж , Никита, поздравляю! Это хорошо. Это здорово!.. Никита выпрямился, приподнял плечи и, счастливый, свободно и легко вздохнул. *— Спасибо вам! — Ну, а как же теперь? — спросил Шахаев. — Я?.. Что же я... Вперёд пойдём! Освобождать! Парторг обнял его. Они расцеловались. Михаил Лачуга принёс прямо на башню разную еду, несколько бу­ тылок вина. Расстелили палатку, уселись по-восточному, стали обедать. В приготовлении обеда повару помогала Мотя. Мотя похудела и о т ­ того была статной, обрела грациозные, плавные движения, голос её стал нежнее, черты лица смягчились, но конопинок на щеках и носу прибави­ лось, они как бы слились в отдельные большие пятна. В её глазах , не оттенённых белыми ресницами, — ожидающе-беспокойньш блеск, словно бы она прислушивалась к чему-то невидимому, но ощущаемому ею. Ино­ гда она неожиданно и странно улыбалась, казалось, без всякой причины. В такие минуты взгляд её был обращён в себя. С полуоткрытым ртом, склонив чуть-чуть набок голову, она ж д ала чего-то. — З а счастливую путь-дороженьку, товарищи! — Шахаев поднял кружку. Золотистое вино заискрилось, плеснулось ему на руку. — З а ваше возвращение! — сказал Забаров, глядя на парторга и Наташу. Радуга разгоралась. Воздух, насыщенный озоном, звенел. Над голо­ вами солдат громко и радостно хлопал Пинчуков флаг. 3 Коммунисты разведроты расположились прямо на башенной пло­ щадке замка. Тут было ветрено, холодновато, зато безопасно: ни мина, ни вражеские шальные пули не могли сюда залететь. Меж древних б ар ­ хатисто замшелых камней, на которых сидели разведчики, сочился свет, озаряя посерьёзневшие лица солдат. Невдалеке смутно маячила гора, от которой бежал, юрко извиваясь и стремясь вниз, к утонувшей в лёгком тумане долине, ручей, рождённый сочившейся из отвесной скалы прозрач­ ной студёной водицей, — будто скала эта плакала и никак не могла вы­ плакать свои слёзы. На одном уровне с башней медленно, лениво ползло облако, распарывая своё белое, мягкое брюхо о каменный выступ горы. —- Ну, что ж , товарищи, начнём? Коммунисты все налицо. Сенька вздрогнул. Его зелёные, всегда озорные глаза округлились, расширились, лицо побледнело. Голос Ш ахаева показался Ванину к а ­ ким-то незнакомым, чужим. Семён невольно быстро-быстро пробежал по лицам коммунистов — своих боевых побратимов, на какой-то миг уви­ дел близоруко щурившегося и протиравшего очки Акима: «Что думает он сейчас? Наверное выступит»; Петра Тарасовича, важно щупавшего свои ещё более побуревшие усы: «Этот обязательно выступит»; Забарова , со­ средоточенно глядевшего на Сеньку: «Может припомнить глупые мои проделки за всю мою службу в роте»; Шахаева, обнажившего в застен­