Сибирские огни, 1953, № 1

Может быть, строгие люди назовут его за это легкомысленным. Что же, они не ошибутся. Но разве было бы лучше, если бы он умел го­ ревать несколько дней подряд? Утро было довольно пасмурным, и Кэнири сумел найти в этом неко­ торое утешение: льдине такая погода менее опасна, чем солнечная. Течение постепенно уносило его к северу, всё дальше в Чукотское мо­ ре. Но если как следует присмотреться, берег ещё можно было разгля­ деть, узенькую светлую полоску, почти сливающуюся с облаками. Ниче­ го, для тех, кто будет искать Кэнири, такое расстояние — ерунда. Они ведь выедут на моторном вельботе, у них будет с собой бинокль. Прежде всего Кэнири обошёл всё пространство, ещё оставшееся в его распоряжении. Придирчиво осмотрел каждую трещинку. Больших трещин он не нашёл, только несколько маленьких, у самых краёв. За ночь откололся лишь один кусочек величиной с моржа. Он плыл теперь метрах в тридцати. Льдина была порядочная, на ней вполне можно было бы поставить целую ярангу. Почти ровной шеренгой торчало на ней несколько торо­ сов, — один в рост человека, другие немного повыше. Меж двумя из них стояла лужица пресной воды, образовавшаяся из растаявшего сне­ га. По морю, на большом расстоянии друг от друга, плавало много та ­ ких торосистых льдин, оторванных от берегового припая. На всякий случай Кэнири перенёс на середину льдины всё своё имущество. Ружьё, две нерпы, кожаный мешок, охотничий посох, заки­ душку для вылавливания убитых нерп из воды. Потом разделал обеих нерп, выпотрошил их и положил под один из торосов. Позавтракал нерпичьей печёнкой. Пришлось, правда, съесть сырую, но это не испортило настроения Кэнири. Зубы у него крепкие, т а ­ кими зубами можно лахтачий ремень разжевать, не то что сырое мясо. А что касается вкуса... непривычно малость, но Кэнири успел так про­ голодаться, что ему теперь и не то показалось бы вкусным. Он закусил холодным, солоноватым нерпичьим глазом, запил водой из пресной лужицы. Собрал весь ещё не растаявший снег и с южной сто­ роны лужицы сложил из него стенку. Теперь, если даж е прояснится, вода окажется в тени, не будет испаряться. А главное — весь снег, рас­ тапливаемый солнечными лучами, не будет зря стекать в море, а потечёт в лужицу, пополняя запасы пресной воды. Очень довольный своей вы­ думкой, Кэнири по пригоршне собирал отовсюду слежавшийся желтова­ то-серый снег, пока стенка не дошла ему до пояса. Чем теперь заняться? Кэнири сел на мешок и стал чистить ружьё. М ожет быть, вчера, когда он впервые обнаружил беду, нужно было дать несколько выстрелов? Нет, никто, конечно, не обратил бы на них внимания. Мало ли кто из охотников стреляет в окрестностях посёлка? К огда он по нерпам стрелял, это ведь никого не могло встревожить. И вообще — стоит ли расстраиваться из-за того, чего не сделал вчера? Ведь этого уже не воротишь! Кэнири д аж е стало смешно, когда он вспомнил, как ревел и топал ногами. Хорошо, что никто этого не видел. К акая в конце концов разница — вчера бы его начали искать или сегодня? Ну, проплавает на несколько часов больше — только и всего. Мясо есть, пресная вода есть, льдина ещё недельку, наверно, продер­ жится. По крайней мере будет о чём порассказать, когда вернётся в посёлок.' Теперь-то уж поиски, конечно, начаты, так что особенно волновать­ ся не о чем... А вдруг — не начаты? А что, если его совсем не станут искать? Прежде всего жена, конечно, побежит к Вамче, к председателю колхоза. А вдруг Вамча не захочет посылать людей на поиски? «Что? — спросит. — Пропал твой Кэнири? В море, думаешь, унесло? Ну что ж,