Сибирские огни, 1952, № 6

ком любил парторга и верил ему, чтобы пикироваться с ним, как с дру­ гими. В полночь разведчики, ещё днём выдвинувшиеся на передний край, отправились в путь. Все заметили, как Никита, шедший вначале позади группы, бочком-бочком пробираясь по траншее, обогнал Акима, Сеньку, Каримова и зашагал рядом с парторгом. Тот, заметив Пилюгина, спросил: — Боишься, Никита? — Оно бы ничего... — уклончиво пробормотал Пилюгин, — да маск­ халат у меня неважный... порваный весь... — Никита опять жалуется, — шепнул Акиму Ванин. — И чего только Шахаев возится с ним? — А чего он с нами возился? Забыл? — напомнил Аким, но Сенька оскорбился: — Ты стал невыносимый, Аким. Тебе нельзя ничего сказать. Сразу начнёшь философию разводить... — Какая тут философия?.. Ты, собственно, зря возмущаешься. И чем? Тем, что парторг из Никиты хочет сделать хорошего солдата? — Э, напрасные хлопоты. Уж я этого Пилюгина знаю! Да и ты вот не взял его в своё отделение. — Не взял, потому что не дали. А вот вернусь с задания и попрошу, чтобы Никиту перевели ко мне. Разведчики приумолкли. Над их головами с знакомым шепелявым свистом пронёсся тяжёлый неприятельский снаряд, за ним пролетело ещё несколько. Разрывы лихорадили землю. Стенки свежей траншеи тихонько осыпались. Потом раздались орудийные выстрелы позади разведчиков, и вновь в тёмном воздухе зашелестели снаряды, только теперь они летели в обратном направлении. Красный фонтан взрывов бил где-то в районе дотов. Забаров вспомнил, что пора дать сигнал. Он на минуту остановился, вынул из кармана ракетницу, поднял над своей головой. Ноздри старого разведчика широко раздувались, жадно хватая влажный ночной воздух. Фёдор плавно, точно прицеливаясь в мишень, нажал на спусковой крючок. Хлопнул негромкий выстрел. Острый, ослепительно-зелёный смерч распо- лыхнул темень, оборвал пронзительно-тревожным свистом тишину, рас­ плескался в вышине, выхватив на один миг огневую позицию каких-то пу­ лемётчиков, погас, не достигнув земли. У нейтральной полосы разведчики встретились с двумя сапёрами, ко­ торые ещё накануне сделали проход в неприятельском минном поле и проволочном заграждении и теперь проверяли, не загородил ли вновь враг этот проход. Убедившись, что всё в порядке, они присоединились к разведчикам для выполнения основной задачи. Где-то впереди и слева скороговоркой протатакал пулемёт, косые трассирующие очереди пронес­ лись мимо. Забаров проводил их глазами и спросил у сапёров, всё ли в порядке. Сапёр утвердительно кивнул головой. Пулемёт снова дал не­ сколько очередей. Шахаев почувствовал, как чьи-то руки крепко ухвати­ лись за его маскхалат. Оглянулся — Никита. — Ты что? Пилюгин не ответил. Д а и без слов было всё ясно. — Ничего, ничего... — чуть внятно проговорил парторг механически. Как часто случается, люди, занятые своими мыслями, забывают о времени и пространстве. То же самое, очевидно, произошло и с Шахаевым: немного приподняв голову, он с удивлением увидел недалеко перед собой тёмную покатую громадину, смутно возвышавшуюся на горизонте; по пра­ вую и левую стороны, только чуть подальше, тоже сутулились железобе­ тонные чудища, страшные в своём слепом и угрюмом безмолвии. Заба-