Сибирские огни, 1952, № 6

но было выражать лицо ребёнка, — удивлённо-наивной радости и тщет­ ного желания понять, что делается вокруг и для чего всё это. — Жена и сын, — ответил полковник по возможности спокойно. Му­ кершану теперь сам смутился и поспешил перейти к делу: — Центральный Комитет посылает меня в Бухарест. Там формиру­ ются рабочие дружины для защиты столицы от гитлеровцев и для сверже­ ния фашистского режима Антонеску. — Желаю вам удачи, товарищ Мукершану. Помните, что Красная Армия не оставит вас, придёт к вам на помощь! — просто сказал Д ё­ мин. — Наши солдаты помогут вам пробраться через линию фронта. Ге­ нерал уже дал такое распоряжение. — Спасибо, Фёдор Николаевич! — Мукершану крепко сжал в сво­ их рабочих ладонях маленькую энергическую и твёрдую руку Дёмина. — Мы держим экзамен перед вами, перед своими старшими товарищами, пришедшими к нам на помощь! Мукершану хотел сказать что-то более сильное, но волнение поме­ шало ему. Он замолчал, порывисто обнял Дёмина и они крепко поцело­ вались. — Спасибо за всё, за всё!.. — Желаю удачи!... — повторил Дёмин. — Будьте осторожней! В се­ ле, должно быть, вы неплохо поработали. Крестьяне, надо полагать, мно­ гое поняли? Мукершану задумался, лицо его потемнело. Заговорил глухо: — Поняли, конечно, кое-что. Но, к сожалению, далеко не всё,— он по­ морщился, признался с какой-то беспощадной для себя решимостью: — Тут и я допустил ошибку: больше митинговал. А нужно было говорить с каждым в отдельности. А вот что теперь у людей на душе — не знаю. Что ж, будем учиться. Борьба только начинается. До свидания, Фёдор Николаевич! Полковник, как и в тот вечер после первой их встречи, долго прислу­ шивался к твёрдым, медленно угасавшим шагам удаляющегося от него человека. — Счастливого пути, товарищ! — тихо, про себя проговорил начпо- див и, взволнованный, вернулся в свой блиндаж, из которого выходил проводить румына. «Мне положение казалось куда лучше, — подумал он. — А оно вон, оказывается, как!» Потом достал политдонесение, заготовленное инструк- тором-информатором. Стал читать, недовольно морщась. «Вот развёз! — мысленно ругал он информатора. — Преамбула на целую страницу. А ко­ му она нужна, это преамбула?» Позвал ординарца. — Верните это Новикову, пусть сократит на три четверти! «Ну же и писучий, дьявол!.. А что, если в донесении сообщить разго­ вор с Ерофеенко?.. Любопытные, оригинальные мысли у этого солдата. И — всё сложно, интересно», — Дёмин вынул блокнот и стал торопливо что-то записывать в него. Мукершану по узкому деревянному настилу, под которым где-то далеко внизу плескалась вода, перешёл через овраг, разделявший село на две неравные части, поднялся на гору и зашагал по узкой аллее, между густых зарослей черёмухи и одичавшей вишни. Ночь была безлунная, тёплая и немножко душная, как бывает перед дождём. Слева, в кустах, звонко щёлкала и свистала какая-то, должно быть, совсем крохотная птичка. Мукершану остановился и, улыбаясь, пытался изобразить свист и щёлканье пичуги. Но у него ничего не получилось. Пташка помол­