Сибирские огни, 1952, № 6

«Неужели она меня любит? — думал Фёдор. — И почему бы ей не написать прямо: люблю!». Он хмурился. А в тёмном окне на него глядели её лукавые, смеющие­ ся глаза. Они, эти глаза, говорили: «Ты не думай, что я уж очень о тебе убиваюсь. Я просто так...» Фёдор злился, моргал и писал что-то несуразное и путаное. Потом разорвал написанное в мельчайшие кусочки и выбросил на улицу. За окном с минуту вихрилась бумажная метель. Г л а в а ш е с т а я 1 Земля всё меньше парила по утрам, высыхала, морщилась, лик её мрачнел. Морщились и мрачнели худые лица румынских крестьян, треска­ лись искусанные губы, в глазах стояли безысходная тоска, печаль, отчая­ ние: кормилица-земля высыхала, а в неё не было брошено ещё ни единого зёрнышка. Лошадей и волов угнали отступавшие немецкие и румынские части. Пахать было не на чем. Только Патрану да ещё несколько кулаков с утра до поздней ночи пропадали в поле, не давая отдыха батракам. Сбившись кучками, обтирая потные лбы бараньими шапками, крестья­ не толковали меж собой: — Пропадём все. — Помрём с голоду. Лавку купец закрыл. Соли негде достать... От цынги помрём... — Земля травой зарастает... — Нам помогут! — прозвучал вдруг голос Мукершану. — Кто поможет? Кому мы нужны... — Русские. Все с недоверчивостью и вместе с тем с тайной надеждой посмотрели на Мукершану. — А то у них других забот нет... — До нас им... — Вот вы не верите, а я говорил сегодня с их генералом. Обещал помочь вспахать землю на своих лошадях. — Мы уже тебе однажды поверили, Мукершану. В тридцать третьем. Пошли за тобой. Ну, и поплатились. Сколько нашей крови пролилось. Те­ перь вот опять обещаешь... Мукершану вспыхнул, но сдержался: — Чьи ты слова говоришь, Кристанеску? Вижу — не свои, — глухо проговорил он. — Патрану, должно быть... — Чужой головой не живу, своя на плечах. Только ты лучше бы уехал отсюда. — Никуда я отсюда не уеду. Меня прислала сюда моя партия, кото­ рая желает всем только хорошего. Когда-нибудь ты это поймёшь. Думаю; что скоро поймёшь... А насчёт русских — всё правда. Обещали помочь... Крестьяне заволновались. Новость эта так поразила их и была, каза­ лось, столь неправдоподобна, что в неё трудно было поверить даже самым доверчивым людям. — Да, да, помогут — твёрже сказал Мукершану, зорко всматриваясь в угрюмые лица крестьян. Он думал: насколько легче было проводить работу там, на заводах Решицы, среди металлистов. Сейчас он невольно вспомнил слова товарища из ЦК, провожавшего Мукершану в сёла: — Будь осторожен, Николае. Действуй осмотрительно. С крестья­ нами трудно будет. Заморочили им голову король и партия Маниу.