Сибирские огни, 1952, № 6

На этот раз лицо Забарова было строже обычного. Странная дума беспокоила этого сильного и сурового человека. Вот осталась позади, там — за рекой, огромная земля, навеки ими освобождённая. Остались на этой земле миллионы в общем добрых, честных и чистых людей, и это, конечно, хорошо. А вдруг сбежал из-под охраны, перекрасился и живёт на той святой, окроплённой кровью бойцов земле и рыжебородый кулак, которого они недавно встретили? Может же такое случиться! Живёт... И вот это очень плохо. Разве для него проливал Фёдор дважды свою кровь, для него сложили свои головы Вакуленко, Уваров, Мальцев?„ Бывает же в жизни так: заведётся в какой-нибудь большой и хорошей семье один вредный человек и портит всем кровь. Его всё-таки терпят в доме, хотя и не знают точно, кем он доводится этой семье. Потом, когда уж станет невмоготу, выбросят к чёртовой бабушке того вредного чело­ века и сразу почувствуют праздник. Нет, он, Забаров, сделал непростительную ошибку, не рассчитав­ шись окончательно с кулаком. Вдруг ему удалось выкрутиться? Смеётся, небось, нам ними, рыжий дьявол. Чего доброго прикинется советским, да ещё завхозом поставят: они ведь такие — умеют перекрашиваться... Бу­ дет жить и ждать... следующей войны. Не немцев, так других «гостей», может, из-за океана будет дожидаться... — Дай-ка, Шахаев, закурить... — Вы что, товарищ лейтенант? — удивился парторг, услышав дрожь в голосе Фёдора. — Ничего... — Забаров не мог завернуть папироску. — Чертовщина какая-то в голову лезет, — и он неожиданно рассказал о пришедших в его мозг странных мыслях. Когда он кончил говорить, Шахаев расхохотался. — И всё? — Ну да.., а чего ты смеёшься? — Эх, товарищ лейтенант! Разве устоят эти рыжебородые одиночки против миллионов?.. Конечно, нет. Но... бдительность необходима. Ты прав. _ , Наташа тоже наблюдала за ребятами. Она любила это делать. Ей нравилось отгадывать их мысли. Посмотрит в глаза разведчику — и сра­ зу отгадает. Труднее было отгадать Акимовы думки и^ его настроение. Никому это не удавалось, а она отгадывала (по крайней мере, была уве­ рена в этом). Она, например, знала, что сейчас он думает о Марченко, проскакавшем на буланом коне мимо разведчиков. — Аким... „ _ Он посмотрел на неё вопросительно. И это обидело девушку. Он дол­ жен был её пожалеть, а не думать так, как думает... И пусть не прики­ дывается, что ничего дурного о ней не думает. Думает... Она обиделась ещё больше и отошла к Шахаеву. Привал кончился. Колонна двинулась дальше. Шли степью. За даль­ ними холмами грохотали редкие орудийные выстрелы. На горизонте, далеко-далеко, вспухали чёрные шапки от разрывов бризантных снаря­ дов и белые - от зенитных. Небо - туго натянутое, нежноголубое, ог­ ромное полотно — звенело. Вспарывая его, вились истребители. Ниже, невысоко над землёй, деловито кружились два «Ила» - разведчика. Они были заняты черновой и скучной работой - фотографировали в р аж е ск и е позиции . З н а к о м а я ф р о н то в а я к а р т и н к а в е р н у л а мы сли р а з ­ ведчиков к суро в ой д ей ст ви т ельн о сти — воин а п р о д о лж а л а с ь . . . А это зн а - Чит - буд ет ещ ё л и ть ся к ровь , много крови , и ещ е не одн а з а н о з а о с т а ­ нется в со л д а т ск ом сердц е , и ещ ё не р а з п ри д е тс я к ом к а т ь в р у к а х пи ­ лотку н а д с в еж ей м огилой ..