Сибирские огни, 1952, № 6

фигуры и скроются за высокими воротами. На маленькой, замусоренной городской площади красовался балаган. Возле него никого не было. Только тощая, пёстрая собака обнюхивала что-то. Колонна миновала город, прошла ещё километра два и вступила в большое румынское село. Жители села вели себя сперва сдержанно, на улице появлялись лишь ребятишки. Они смотрели своими большими чёр­ ными глазами на советских солдат молча, настороженно, с неудержимым любопытством, но боялись. Солдатам было от этого неловко, и они всё время пытались расположить детей к себе. — Иди, иди же сюда! Ты, грязноносый! Брось мамалыгу-то, иди, я тебе чего дам! — манил Ванин к себе чумазого мальчонку, зажавшего в грязном кулаке кусок остывшей мамалыги. Малец не решался подой­ ти сам, но и не убежал, когда Сенька приблизился к нему. Разведчик под­ нял его на руки и понёс. — Что ж ты дрожишь так?.. Я не трону тебя... Мы ведь не фашисты... Понимаешь?.. — Нушти... — малец трепетал в руках разведчика, как пойманный зверёк. — Ничего. Поймут скоро и не будут говорить «нушти»,— задумчиво сказал Шахаев, глядя на худого ребёнка. — На вот, поешь, — поощрял Ванин, всовывая в руку мальчику ло­ моть хлеба и неведомо где добытую им плитку шоколада. — А мамалы­ гу брось. Скучная это еда... Видя вокруг добрые, сочувственные лица, хлопец взял хлеб и шоко­ лад. Сенька опустил его на землю, и он с пронзительно счастливым виз­ гом помчался назад, где, сбившись в плотную кучку, ждали его приятели, такие же грязные оборвыши. — Бедный народ, румыны. — выдохнул Пинчук. — И тёмный, — добавил Аким. — Что-то и зла на них нет, — вдруг признался Сенька. — Вот воюют против нас, а зла нет... Он посмотрел на товарищей, не осуждают ли они его слова. Понял, что нет, не осуждают. Взрослое население появлялось на улице редко, так что солдатам не удавалось поговорить с румынами. Они осматривали издали дома, по­ стройки, делали критические замечания и заключения. Пётр Тарасович успел приметить, что у большинства домов над крышами не виднелось труб, которые по обыкновению маячат над русскими и украинскими ха­ тами. Это обстоятельство неожиданно вызвало горячий спор. Молодой разведчик Никита Пилюгин, ещё дома от своего отца-еди- ноличника наслушавшийся о загранице нивесть каких чудес, склонен был утверждать, что трубы эти румынским крестьянам вовсе не нужны. — Это почему же? — спросил Сенька, сердито глянув на Никиту. — А зачем они им, трубы эти? У румын, должно, во дворе отдель­ ные кухни стоят. Там они пекут и варят... — А твоя дурная голова варит що, чи ни? — полюбопытствовал Пинчук. — Зимой що ж, они в холодной хате живут?.. Не знаешь, так по­ малкивай— наставительно закончил Пётр Тарасович. — Надо выяснить, почему труб нету. Интересно же! — сказал Сень­ ка. Он хоть в душе и соглашался со словами Пинчука, но со своими вы­ водами не спешил. Старый разведчик Семён любил оперировать факта­ ми. С разрешения Забарова он пробежал по нескольким дворам и нигде кухонь не обнаружил. Вернувшись, коротко объявил Никите: — У тебя в голове, Пилюгин, максимум пять извилин. Это я тебе точно говорю. Не обижайся. Шахаев шагал впереди ,^ядом -с Забаровым, прислушиваясь к сол- 2. «Сибирские огни» № 6. j RUdHfifSil $И £ЛИ 0ТЁК Л - / л /■>! f / • /А