Сибирские огни, 1952, № 6

Но люди ещё трудились и на перемычке, и у водослива, и в глубоких картерах по ту сторону реки. Плавно двигалась в воздухе металлическая стрела порталь­ ного крана, подающего каменные куски к плотине. Глубоко внизу вгрызались в землю скреперы. Десятки подвод и вы­ пачканные жирной глиной грузовики не­ прерывной вереницей двигались по уз ­ кой каменистой дорожке, и было непо­ стижимо, как подводы и машины разъ­ езжались, не мешали друг другу. На кры­ ше будущего машинного отделения сту­ чали топорами плотники. Но вот протяжные металлические звуки широко растеклись над присми­ ревшей рекой. Это, возвещая об оконча­ нии трудового дня на стройке, позвонил в кусок стальной болвашки старый каше­ вар. Кончая работу, люди собирались ар­ телями возле своих очагов. После ужина часть строителей отпра­ вилась домой. Большинство осталось но­ чевать на строительной площадке. Пи- тонча чистил у костра картошку для завтрака, а мы сидели у костра и бесе­ довали с Василием Уктымашевым, вспо­ минавшим главные эпизоды строитель­ ства. Была ещё ранняя весна, когда на Тобрах-суг люди сбросили первую под­ воду у гранитных порогов отводного ущелья. В сущности людей была неболь­ шая кучка, а работа предстояла колос­ сальнейшая. Но и этот небольшой, от­ важный коллектив не побоялся трудно­ стей. Строители не испугались ни огром­ ного объёма предстоящих работ, ни тя­ жёлых условий строительства, ни корот­ ких сроков. Одни валили толом скалы, дробили и возили камень. Другие про­ бивали тропки, подступы к плотине, вы­ рубали в скалах подъезды. На берегу стучали топорами плотники, закладывая первые венцы сруба. День за днём люди врубались в вековые чащи, волоком подтаскивали исполинские кед­ ры, лиственницы. Временная запруда была готова. Люди перешли на устрой­ ство и расчистку диривационного кана­ ла. И вот в самый разгар строительных работ из-за высоких гольцов Пугай-Тас спустился тиховейный, почти незамет­ ный ветерок. Он залетал в ущелье, где трудились люди, и снова надолго зами­ рал в чащах и распадках. И хотя над вершинами окрестных гор попрежнему сияло высокое солнце, попрежнему пени­ лась и шумела повёрнутая в ущелье гор­ ная река, всё же с каждым часом дрему­ чая тайга всё глуше, всё угрюмее насто­ раживалась и замирала. В чащах уже не было слышно птичьего гомона. — Кончать придётся, — заговорили люди на плотине. — Придётся объявлять шабаш. — «Хурт-хоос» выгонит из тайги! Главный инженер Василий Уктыма- шев с тревогой прислушивался к этим разговорам. Старики говорили, что это катится широкой волной «изиг-кии» — жаркий воздух, несущий с собой «хурт- хоос» — мошку, слепней, мошкару из глубокой тайги. «Хурт-хоос» загоняет в логовища и норы диких зверей, выгоня­ ет из тайги мелкую пичугу. Неделями держит в курных избах, зимницах та­ ёжных охотников, промысловиков. Не за­ тихающий ни днём, ни ночью страшный гнус наводит страх на лосей, горных джейранов, маралов — красивых и силь­ ных животных, которые в испуге и смя­ тении не разбирают опасности, прыгая всполохнутыми стадами через бездонные- пропасти, и разбиваются на острых кам­ нях. С рёвом бегут из тайги косяки, ота­ ры. Даже медведей выгоняет «хурт- хоос» из непролазной тайги в выжжен­ ную степь. И вот этот злейший бич тайги неот­ вратно опустился над строительной пло­ щадкой у Тобрах-суг. Воздух стал вне­ запно жарким, спёртым. Белый солнеч­ ный диск помутнел. В насторожившейся, зловеще присмиревшей тайге стало глу­ хо, как в тёмном, запущенном подвале. Кишащие тучи мошкары и комаров, тучи слепней, мух, оводов, мошек с нагоняю­ щим тоску гудением повисли над рабо­ тающими людьми. Они вели в воздухе свою страшную, дьявольскую пляску, на­ бивались в уши, нос и рот, до крови разъедали глаза, заползали под одежду,, как крапивой жгли руки, шею, лицо, ду­ шили, облипали жертву. «Хурт-хоос» поднимался из каждой расщелины, из- под каждого камня, огромными роями колыхался над каждым кустом. Стоило ковырнуть заступом землю, влажную дресву на дне ущелья — и с отврати­ тельным свистящим шумом из-под лопа­ ты поднимался рой мошки и комаров, рой мельчайшего таёжного гнуса. В первую же ночь привязанные у плоти­ ны кони порвали верёвочные путы и убежали в степь. — Кончать пора! Шабаш пора! — твердили старики. Но у строителей не было времени от­ сиживаться и пережидать. Старый каше­ вар Питонча посоветовал развести на плотине дымовые костры. Это было единственным избавлением. И строители зажгли в горах негасимые костры. С утра до вечера работали на площадке плотники, взрывники, каменщики, зем­ лекопы. И с утра до вечера густая не­ проглядная пелена едкого древесного ды­ ма окутывала строительную площадку. Дымовые костры горели на перемычках. Горели днём и ночью в карьерах, в. ущелье будущего диривационного кана­ ла, где производились спешные скальные работы. Наступал вечер. Падали душ­ ные сумерки. По ночам костры разго­ рались ещё ярче. И тогда далёкие зло­ вещие сполохи и отсветы призрачно ос­ вещали прибрежные утёсы и скалы, под­ нимались до багрово-тусклого неба. В дыму труднее было работать, но те­