Сибирские огни, 1952, № 6

всегда не нравился. Вспыльчивая и го­ рячая, Аглея часто упрекала за это по­ другу. Но старый Апчиной, как умел, защищал Бактараеву от нападок шумли­ вой стрекотухи Аглеи. — Кто мало говорит, тот много дума­ ет, — резонно замечал Апчиной. — Пло­ хая та хозяйка, что на свой дом каж­ дому встречному жалуется. Люди быва­ ют ^разные. Не ищи друга без недостат­ ков, совсем без друга останешься. На следующей неделе Аглея готови­ лась опять навестить Орину. Утром в ки­ пятилке обвалилась печка. Нужно было копать замёрзшую глину по обрыву Дальней Сухой. Нужно было ехать за кирпичом. Короткий зимний день проле­ тел незаметно. Апчиной принёс в кипя­ тилку фонарь, надел фартук, стал ме­ сить глину. Аглея очищала старые кир­ пичи, подносила с улицы новые. За ок­ нами завывал порывистый ветер. Скла­ ды вая стопкой кирпичи, Аглея думала об одном: «Успеем ли исправить печур­ ку до рассвета?» Если ночью работа бу­ дет окончена, она сможет навестить Ори­ ну в больнице. Аглее казалось, что ста­ рый Апчиной забыл об этом. Уж как-то особенно тихо, затяжливо месит он гли­ ну, будто ему жалко сделать лишнее движение. Ну как тут удержаться? Как «е сказать? Аглея торопливо сгребла в ведёрко старую золу и, проходя мимо ко­ ры та с глиной, зацепилась ведром. — Мне золы не нужно, — сказал Ап­ чиной. Аглея вспыхнула: простые слова ста­ рика ей показались обидными. Что он, смеётся над ней? Сам мешкает и её не торопит. — Д а я думала, ты ушёл! — вспыли­ л а она. — Шуми себе, шуми. — Сказала, что думала. — Резвые ноги камень стирает, рез­ вый язык по башке ударяет, — добро­ душно засмеялся Апчиной, погружая де­ ревянную лопатку в желтоватую, вязкую глину. — Языком косить — поясница не заболит. Надо бы заглянуть в отару. «Свои пороки сзади, а чужие спере­ ди, — подумала Аглея, притворяя за со­ бой дверь. — На себя бы посмотрел, апсах! Забыл, забыл, что завтра нужно ехать к Орине!» Она высыпала старую золу возле ко­ лод, чтобы не так скользко было ходить за водой. Заглянула в кошару, обошла с фонарём суягных маток, проверила мо­ лодых ягнят. Сумрачная тишина, напи­ танная запахами свежего сена, свежей подстилки, успокоила женщину. Аглея повесила фонарь на крюк и несколько минут стояла, прислонившись к стол­ бушке. Когда она вернулась в кипятил­ ку, Апчиной уже выкладывал под пе­ чурки. Аглея взяла лопатку, чтобы со­ брать на полу растерянную глину, но старик, узнав, что она была в кошаре и что там всё спокойно, сказал, чтобы Аглея делала свои дела, а в кипятилке он и один справится. — Двух ночей не будет подряд: иди, выспись перед дорогой. Завтра четверг. Орина ждать будет. *** В конце второй недели гость Качин­ ских поставил последнюю точку, привёл в порядок рукопись, захватил в дирек­ ции дополнительные материалы и уехал. Долго от него не было вестей на Аба­ канку. Апчиной уже приуныл: что-ни­ будь не так, молчит гость Качинских? И вдруг радость пришла совсем неожидан­ но. Привезла Аглея с центральной усадь­ бы продукты, разложила, потом достала из сумки небольшую, нарядную ^кни- жечку, подала старику. На светлой об­ ложке — овальный портрет пастуха Ап- чиноя. И надпись: «Апчиной Инкиже- ков» . Счастлива та земля, где о простом па­ стухе пишутся целые книги! А что же стало потом с Абаканкой? Апчиной пас отару по сеяным, оро­ шаемым пастбищам. Вся Абаканка была разделена на широкие зелёные поля, обозначенные столбиками, межевыми холмиками, ямками. На поле зеленела своя травосмесь: мятлики и лисохвост, ежа сборная и мягкий, густой, пери­ стый аржанец, сплошным ковром покры­ вавшие землю. Приведёт с утра отару Апчиной, поставит. Через час-полтора бараны и валушки, вздув животы, ло­ жатся, лениво перетирая жвачку. Не нужно рыскать, скитаться по степи. Где барана на кормёжку поставил, там он и на отдых остался. Привесы утроились. На сеяных пастбищах валухи нагулива­ ли мяса и сала столько, сколько за це­ лое лето нельзя было получить от бара­ на при старом перегонном выпасе. Албанах с Картасом часто наведыва­ лись на новую Абаканку. Они взвешива­ ли на весах баранов и валушков, запи­ сывали в книгу, меняли поля. — Не раскаиваешься, апсах? — шути­ ли с пастухом. Апчиной рассказывал директору, зоо­ технику о выпасе, обсуждал с ними «конвейер»: чередование полей. Завёл особую книжечку, куда записывал еже­ дневно время прихода, время кормёжки, водопоя, отдыха отары на пастбище. — Ж аль, этого не захватил гость Ка­ чинских, — задумчиво вспоминал пастух Апчиной. — Уж он бы похвалил новую Абаканку. — Нужно ему написать. — Письмом его не словишь, — гово­ рил Апчиной. — Всё ездит, всё ездит.)