Сибирские огни, 1952, № 6

поднялся, накинул на плечи старый ба­ лахон, зажёг от костра трубку. ■— Отдыхайте. У отары я подежурю. — Холодная будет ночь, — сказала ему Бактараева. Апчиной неторопливо посмотрел на потухающий закат, на высыпавшие в зе­ ните первые звёзды. — Я росы не боюсь, — уже на ходу обронил он. Зелёная луговинка, вытянувшись ост­ рым клином, прижималась к самому ручью. На лугу всхрапывала стреножен­ ная лошадь. Тихо блеяли отдыхавшие ов­ цы и валушки. Приятно шумел в камнях прозрачный ручей Хазыр-суг. Старик обошёл отару, окликнул собак. Теплее завернувшись в балахон, Апчиной под­ сыпал в трубку свежего табаку и присел на выступ возле большого камня. Было так покойно, так хорошо, так легко и бодро дышалось этим чистым ночным воздухом, и Апчиной тихонько стал на­ певать: Чёрные овцы, водимые мною Степью родной, по холмам расходитесь! Белые овцы,' хранимые мною, Щедрой весной на просторе плодитесь! Песня лилась легко, плавно, как и струившийся рядом говорливый Хазыр- суг. За далёкой горной вершиной улег­ лось до рассвета уставшее солнце. Сыт­ но наевшись сахарных трав, спускаются овцы степной лощиной. И, смотря на свою любимую отару, вспоминает ста­ рый пастух былое — горькое и безра­ достное. В давнее время, к земле нас сгибая, Жадное племя владело всем —баи. Мы же на свете ничем не владели. Байские плети над нами свистели. Так и просидел до рассвета. Утром пастухи подняли отару и по­ шли дальше. Хотя путь был до этого хо­ рошо разведан, всё же Апчиной то и де­ ло оставлял отару, уходил вперёд. В не­ знакомой местности на каждом шагу всякая может стрястись случайность. Вернуться с половины опасного пути — значит к пользе притти. — Что впереди? — спрашивала его Аглея. Прихрамывая, опираясь на суковатую палку, она всю дорогу была ворчливой, недовольной: «Обходились хорошо и без этой Абаканки!» — Хорошо идём, — спокойно отвечал пастушихе Апчиной. К концу третьего дня впереди засине­ лись овальные холмы, уходившие к не­ видимому Абакану. Слева поднимались тёмносиней стеной Саянские горы. На десятки километров во все стороны ни одного человеческого жилья. Это и была Абаканка — дальнее предгорье Карга- тальского овцесовхоза. Пока выбирали место для ночной стоянки, разбивали па­ латку, делали для Апчиноя шалаш, гото­ вили ужин —• незаметно прошла вся ночь, и над степью заблистало яркое солнце. Ужин стал завтраком. Но не успели собраться у костра — возле ота­ ры торопливо залаяли собаки. Побежав­ шая разузнать, в чём дело, Аглея, вер­ нулась с двумя чёрными ягнятами. Сле­ дом за ней шла объягнившаяся овца. Ещё на полчаса оттянулся завтрак. — Ну, вот и пришли, — сказал Ап­ чиной, присаживаясь возле костра. — А ты поешь и усни немного, — сказала ему Бактараева. «Лежать в счёт смерти, ходить — в счёт жизни», — подумал Апчиной, но ничего не ответил Орине, хлопотавшей с котелком у костра. Вот уж тихая, бес­ словесная женщина, — клещами лишне­ го слова не вытянешь. Первое время, присматриваясь, Апчиной удивлялся её характеру: думал, сердится на что-ни­ будь Орина. Сдвинет косынку из синей китайской дабы на самые брови, опустит глаза, нахмурится и ходит так, ходит возле отары, единого слова за целый день не вымолвит. И легко -— не похвас­ тается, и тяжело — жаловаться да ныть не станет. А в работе возле отары луч­ ше Бактараевой не отыщешь помощ­ ника. Пошли горячие, наполненные трудом дни. В окрестностях Абаканки было мно­ го болот, мелких озерец, заплывающих илом лагун. Койбальские пастухи звали эти места Сорокаозёркой. Но овца лю­ бит свежую, чистую воду, главным обра­ зом, проточную или колодезную. Стоячая или загрязнённая вода служит обычно источником различных заболеваний в отаре. Поэтому старый Апчиной никогда не допустит овец к сомнительному водо­ пою. По Абаканке протекала крошечная степная речушка — Дальняя Сухая. Па­ стухи насыпали небольшую плотину — гать, подняли воду в речке метра на полтора. Образовался хороший проточ­ ный прудок, очень удобный, для водопоя. Обрывистый и крутой берег срыли, очи­ стили его от бурьянов и камней, выров­ няли. Приехавшая на Абаканку Анна Сер­ геевна, землемер, попросила отрядить себе в помощники Аглею. У пастухов и своего дела было по горло. Нужно строить тырло — загон для ночёвок и дневного отдыха овец. Для тырла надо было заготовить колья, жерди, выбрать площадку. Немало хлопот было и возле отары. Но Апчиной в тот же вечер от­ рядил Аглею: «Иди, помогай!» Несколь­ ко дней подряд женщины ходили по ко­ выльным лощинам и степным буграм.