Сибирские огни, 1952, № 6

лето я привык к густой листве, а вер­ нулся лишь теперь, поздней осенью. Пётр Петрович ещё издали заметил меня, приветливо помахал рукой, под­ нялся со скамьи и пошёл навстречу. И тут я увидел, что рядом с ним идёт мальчик. Вот он, его сын, с которым учитель так долго был разлучён! «По­ здравляю!» — крикнул я, и голос мой даже сорвался от волнения. Но когда они приблизились я несколь­ ко удивился: в этом мальчике не было ни малейшего сходства с моим сыном, о чём всегда твердил Пётр Петрович, и, главное, вряд ли ему исполнилось да­ же... даже пять лет! Как же так? Подойдя, Пётр Петрович крепко пожал мне руку и, в свою очередь, стал поздрав­ лять с возвращением из больницы, но тут мы оба замолкли, потому, что в это время из ближнего распахнутого окна дома послышался громкий голос дикто­ ра, читавшего последние известия. Вна­ чале это были радостные телеграммы об успехах строителей Волго-Донского ка­ нала, о небывало высоких урожаях пше­ ницы и льна, об отличниках социалисти­ ческого соревнования на фабриках и за­ водах... А потом мы услышали: «Пхень­ ян. Главное командование Народной ар­ мии Корейской Народно-Демократиче­ ской Республики сообщило...» Попреж- нему там пылают пожары, зажжённые подлой рукой интервентов, бессильных сломить могучий дух народа. ...Жёлтые листья тихо шуршали под ногами. Гнев и горечь, охватившие нас в эту минуту, невозможно было передать в словах. Мы шли к дому молча. Мальчик шёл рядом с нами, поскри­ пывая новыми хромовыми ботинками, а потом вырвался вперёд и побежал по песчаной дорожке, как-то особенно твёр­ до ставя на землю свои крепкие ноги. Я проводил его взглядом — резвого, жиз­ нерадостного — и спросил Петра Петро­ вича: — А где же... ваш? Он сразу запнулся, сбившись с ноги, и тихо ответил: — Это — мой... Я не успел никак откликнуться, ска­ зать, что теперь я всё понимаю — этот мальчик не родной его сын, а приём­ ный — Пётр Петрович торопливо полез в карман, вытащил из него конверт с заграничными марками и с адресом, на­ писанным на двух языках—английском и русском. — Вот... Палачи... — с трудом выго­ ворил он и отвернулся, остановившись у оголённого куста черёмухи, возле ко­ торого густо лежали сухие, мёртвые листья. И я увидел, как вздрагивают его плечи.