Сибирские огни, 1952, № 5

Яптунай Яллу, низкорослый пожилой ненец, бригадир оленьего стада, решил сегодня же съездить на факторию и договориться с завторг- пунктом о дне получения продуктов и товаров на период весенне-летних кочевий. Перед выездом на факторию Яллу отправился в стадо, чтобы дать несколько указаний дежурному пастуху. Солнце уже поднялось выше чума, и ночная смена пастухов ушла на отдых. Стадо караулил молодой пастух Юнай. Одетый в малицу1, он сидел на легковой нарте с упряжкой из трёх оленей. Возле его ног вертелась остромордая белая оленегонная лайка, нетерпеливо виляя пушистым хвостом. Она — лучший и незаменимый помощник пастуха-оленевода. Вот и сейчас, не успел хозяин подать знак, как она стремглав кинулась туда, где кончается редколесье, и неистовым лаем заставила двух важенок вернуться в стадо. — А Сэври тебе хорошо помогает, — сказал бригадир, подъезжая к пастуху. — Эти две важенки сегодня уже в третий раз убегают, — словно жалуясь, промолвил Юнай. Яллу привстал на полозе нарты, проницательным взглядом окидывая стадо. Оно растянулось широко по всей поляне. Олени паслись свободно. Одни жевали жвачку, другие рыли передними ногами лунки в снегу, чтобы достать корм. Но опытные глаза оленевода в кажущемся спокой­ ствии стада заметили что-то неладное. — Д а , важенки начинают беспокоиться. Весну чуют, к местам отёла двинуться норовят. Каслать2, каслать надо. — А ты, однако, куда-то ехать собрался? — спросил Юнай, кивком головы указывая на лежавший в нарте бригадира дорожный гусь3. — На факторию собрался. О продуктах договориться надо. Скорее получим — скорее каслать будем. — Однако, долго проездишь? — Когда солнце уйдёт за Урал, вернусь, — и, закуривая трубку, Яллу добавил: — собакам, сильно гонять важенок не давайте. Лучше сами прокатитесь на лыжах .— И шутливо закончил: — не забудешь, учитель мой? При последних словах Юнай заулыбался. — Д а , учитель! Вот уже пришла пора каслать, а мы с тобой ещё план свой не выполнили. — Какой план? — А букварь-то не закончили. Яптунай Яллу, надевая поверх малицы лёгкий гусь, сказал: — Ты не виноват. Ты хорошо учил. Память у меня старая. Однако я никогда не научусь читать. — Как так? Ты уже читаешь. — Когда ты помогаешь — мало-мало читаю. Без тёбя ничего не выходит. Один начну читать — буквы путаются. Шибко плохо. И, ловко усевшись на свою легковую нарту, закончил: — Ну, ладно, ладно, ехать надо. Ты, Юнай, за оленями смотри хоро­ шенько. Хочешь хороший приплод иметь — важенок береги. И, гикнув на быстроногих хоров, помчался на восток, в сторону фак­ тории. Из-под копыт оленей рванулись звонкие брызги утреннего наста. Яптунаю Яллу уже за пятый десяток перевалило. В таком возрасте учиться, известно, нелегко. Но он решил непременно осилить грамоту. 1 Малица — меховая одежда. 2 Каслать — кочевать. 3 Гусь — национальная меховая одежда. Надевается поверх малицы.