Сибирские огни, 1952, № 5

ствовал, что разве немногим он лучше Степана, да и лучше ли? Он боль­ ше не мог ждать, скажут о нём или не скажут... Когда Кешка заговорил, глаза его косили больше, чем обычно. — Я тоже, ребята, вроде Степана. Тоже, как и он... надо работать... а я книжку читал... — Ему не очень-то легко было признаваться. Кешка тряхнул чубом и с отчаянной решительностью произнёс: — Норму-то я выполнил. Но разве в норме суть? — Правильно! — одобрительно сказал Николай. Кешка обрадовал­ ся поддержке. — Вот я и говорю: разве за нормой мы должны гнаться?! Он сказал, что если бы не читал в тот раз книжку, сделал бы боль­ ше, а выходит, что это время он как бы украл у колхоза. И что он знает из газет, как стахановцы экономят каждую минуточку. Кешка разошёлся. — Я предлагаю, — заявил он, — отменить обеденный перерыв. Во­ все не отдыхать. — А кони как? — охнула Панка. — Ну, может, не совсем, так сократить. — Кешка понял, что пере­ хватил через край. Костя сидел напротив Степана и с любопытством наблюдал за ним. «Ого, прочувствовал», — подумал он, заметив беспокойство в всегда рав ­ нодушных глазах парня. — Может, выскажешься? — спросил Мишин. Степан тяжело поднял голову. — Говорить что. Надо работать. А про то, что Панка говорила, буд­ то дурную траву с поля вон, — голос Степана задрожал, — это вы успе­ ете. А я обещаю, что больше такого не повторится. Стрижков предложил оставить Степана в звене, дать ему возмож­ ность исправиться. Говорил он хорошо, гладко и убедительно. Костя по­ завидовал ему. Николай тех, кто честно трудится, назвал солдатами мира, а нежела­ ющих работать — дезертирами. При этих словах Стрижкова на лице Степана появилось испуганное выражение. — А тебе, Костя, скажу, — заявил в заключение Николай, повора­ чиваясь в сторону Мишина, — зря ты за всех стараешься. Костя вспыхнул: «Вот она, благодарность комитета за его старания». Николай заметил, какое впечатление произвели его слова на Костю. — Ясно, помогать надо, — сказал он, — а поважать нечего. Сегодня ты за него машину наладил, завтра гектары нагнал — он так и руки сложит. Костя покосился на Панку: «Ну, обо всём успела доложить». С де­ ланным безразличием Панка теребила конец косынки. — А относительно книжек у меня вот какое предложение будет — книжки читать в обеденный перерыв. — Точно! — обрадованно подхватил Кешка. — Ну, а теперь, ребята, отдыхать. — Николай поднялся. — Айда купаться! — предложил Кешка. Он первым подбежал к берегу, скинул ботинки, штаны, рубаху и, оставшись в одних трусах, с размаху бросился в воду. Он нырнул, по голубоватой поверхности реки пошли круги. Когда показалась его голо­ ва, великолепный чуб свешивался через лоб на глаза. Вода струйками стекала на нос, щёки, подбородок. Кешка, задрав руки, похлопал ла­ донью о ладонь, потом, заж ав уши большими пальцами, а нос — указа ­ тельными, подпрыгнув, снова нырнул. На миг показались над водой синие трусики и исчезли.