Сибирские огни, 1952, № 5

«Сейчас подойду к ним, — решил Степан, — какие могут быть секре­ ты». — Но тут он заметил Костю и Кешку, надвинул кепку на лицо и притворился спящим. — Наконец-то! Я уж вас, хлопчики, заждалась, — воскликнула тётя Феня. Повариха подбросила хворосту в костёр. Красные с золотистыми ис­ корками язычки пламени заплясали вокруг чёрного от сажи котла. В котле что-то весело забулькало. Потянуло дымком, запахло вкусным по­ левым супом. Тётя Феня расстелила прямо на траве голубую старенькую клеёнку, которую Кешка называл скатертью-самобранкой. И действительно, на ней мигом, как по волшебству, очутились чистые эмалированные чашки, деревянные ложки и горка золотистых пышных ломтей пшеничного хлеба. — Наливать?— спросила, поглядев на Костю, тётя Феня. — Погодите маленько, — сказал Костя и направился к Стрижкову и Панке, которые сидели неподалёку на берегу и так увлеклись разгово­ ром, что не заметили подошедших ребят. Голова Панки была повязана новой пёстрой косынкой. Кешка многозначительно подмигнул и только открыл рот, чтобы выска­ зать по этому поводу своё мнение, как Костя дёрнул его за рукав, и он промолчал. Николай торопливо поднялся им навстречу. Пожав руки ребятам, он отвёл Костю в сторону. — Ну, как дела? — спросил он, участливо вглядываясь в осунув­ шееся за эти дни и потемневшее от загара лицо паренька. — Д а ничего,— уклончиво ответил Костя. — Трудно? — Трудно, — признался Мишин. Как бы оправдываясь, что он не сумел за эти дни помочь, Николай сказал: — А у меня, как на грех, на Ветра в эти дни хворь напала. Жалко. Ведь племенной. Знаешь, какая порода! В первую очередь с меня, стар­ шего конюха, спросят. Веришь ли, в конюшне ночевал. Случись что — колхозу какой убыток. Лучше бы сам переболел. — Ну, и как? — Выходил, — счастливо улыбнулся Николай. Костя, щуря выгоревшие от солнца ресницы, молча покусывал тра ­ винку. Стрижков взглянул на него и уже другим тоном сказал: — Д авай рассказывай, как тут у вас. — Рассказывать-то нечего, — махнул Костя рукой. — Та-а-к, — протянул Николай. — А ты расскажи — вправду ли, что ли считаешь, что на ребят должен в одиночку воздействовать. — То есть, как это? — не понял Костя. — Д а так. Дескать, захочу и накажу. А коллектив вроде не при чём. «На что это он намекает? — подумал Костя. — Может, на то, как мы с Кешкой подрались?» — И осторожно спросил: — Как, по-твоему, коллектив должен воздействовать, если человек •не хочет работать? — И огорчённо добавил: — У нас и коллектива-то ни­ какого нет. — Ты всерьёз это или шуткой? — удивился Николай. — Мы сей­ час! — ответил он тёте Фене, звавшей ребят обедать. Николай положил руку на плечо Кости и заговорил о том, что их четверо, это — коллектив, да ещё какой, ведь все они комсомольцы, и он (Предложил обсудить поведение Степана на комсомольской группе. 6. «Сибирские огни» № 5.