Сибирские огни, 1952, № 5

он не обращал на это внимания. Целыми днями пропадал в парке, обо­ рудуя пантоварку, ветровую сушку, усовершенствуя загоны, через кото­ рые должен пробегать олень к панторезному станку. С Еленой Дмитриевной виделся за это время два-три раза . Она дер ­ жалась с ним подчёркнуто холодно, ни разу не осталась наедине, хотя были для этого удобные случаи. На этот раз Заботин решил послушаться совета Сураева — не спе­ шить — и во всём подчинялся ему. К центральной усадьбе, которая находилась на равнине, Степан Никитич приблизился в полной темноте. Из окон падал оранжевый от­ свет. Быстро сняв лыжи, отряхнувшись от снега, он распахнул дверь. Собрание уже началось. В клубах табачного дыма покачивалась по­ тускневшая большая электрическая лампа. У трибуны стояла Елена. На ней был синий гладко облегающий костюм. По тому, как широко раскрылись её совсем почерневшие глаза, раскраснелись щёки, обострился тонкий нос, Степан понял, что Елена очень взволнована. Он присел в последнем ряду на свободный стул и услышал обрывок фразы: — ...тратить время и деньги на деревянные клетки для перевозки оленей. — Елена на секунду умолкла, а потом продолжала:—какой в этом смысл, товарищи? Не нужна и новая санная дорога, которую предлагает проложить товарищ Заботин. Степан вытянул шею, хотя его голова и так возвышалась над рядами. — Перевозить оленей в деревянных клетках по нашим дорогам опасно, — продолжала Елена Дмитриевна, — но не только потому, что клетки могут свалиться с саней на косогорах. Все вы помните, как не­ давно молодой олень умер от разрыва сердца в панторезном станке. Могут они испугаться и деревянных клеток. Уверяю вас, олени пойдут за кормачами прямо по снегу. Это не дикари, которых нам привезли с Дальнего Востока. Давайте выставим дозорных. Главное — видеть всю дорогу и во-время завернуть оленя, если он устремится в сторону. По­ думаем, товарищи, сообща, как лучше подготовить перегон оленей. Елена неторопливо собрала листочки с трибуны, плавно и спокойно спустилась ё приступок, прошла по залу и села неподалёку от Степана. Он пристально посмотрел на неё. «Что она придумала! Какая ди ­ кость! Гнать оленей своим ходом. Почуяв свободу, они убегут. Достаточ­ но одному прорваться через кольцо дозорных, и за ним умчатся все». Уже давно говорил Пильщиков. Степан был так поглощён своими мыслями, что до него долетали лишь обрывки фраз. «Олени весной голодные. Снег глубокий... Будут проваливаться выше колен... Все должны выйти на гон...». «Неужели и директор поддерживает Елену? Что здесь произошло? Три дня тому назад договорились о перевозке оленей в клетках. Послали человека в леспромхоз за материалами для клеток... Нет, нужно немед­ ленно выступить, повернуть собрание!». К ак только Пильщиков кончил, Заботин ринулся к трибуне. Пред­ восхитив его желание, Сураев поднялся и внушительно произнёс: — Слово предоставляется старшему зоотехнику совхоза Степану Никитичу Заботину. —- Товарищи, предложение Елены Дмитриевны угрожает нам поте­ рей всего стада, — начал он. — Пятнистые олени самые свободолюбивые животные. Вспомните, как мы целую зиму собирали олешек. Молодёжь, может быть, этот случай не знает. Олени были тогда совсем замученные. Их везли в клетках по железной дороге с Дальнего Востока, потом в машинах. Там, где машины не могли пройти, оленей оцепили кольцом 5. «Сибирские огни» № 5.