Сибирские огни, 1952, № 5

Не надо спешить, Степан, — сказал Сураев, дружелюбно в з я е Заботина за локоть. — М<не, Чапты Павлович, завтра утром надо ехать дальше. — Я знаю, Степан. Пойдём ко мне, поговорим, подумаем, у вас есть хорошая поговорка: «поспешишь — людей насмешишь». —г Это старая поговорка, Чапты Павлович. Не держи меня, я дол­ жен догнать Елену, пока она не дошла до дому. — Д а , стучаться к ней ночью тебе неудобно. — Р азве она не одна? — в голосе Степана прозвучали и страх и отчаяние. — Нет, Андрейка ночует в горах. А больше у неё никого нет. Не слушая больше Сураева, Степан вырвал у него руку и совсем другим, ликующим голосом сказал: — Завтра наговоримся! Эту фразу он бросил уже на ходу, быстро устремившись по тропинке' к дому Елены. Ночь была прохладная, звёздная. «Такая же звёздная была ночь, когда я вернулась с курсов» ,— думала Елена. Как соскучилась она тогда по Степану. Но на дверях висел замок. На следующий день ей рассказали, что Степан добился перевода с заочного отделения на очное и уехал учиться в пушной институт. ...Позади послышались торопливые шаги и прерывистое дыхание. Её догонял Степан. Она не оглянулась, уверенная в том, что это он, но замедлила шаг. Догнав её, он несколько минут шёл молча. Она не помогала ему начать разговор. — Поговорить нужно, — вымолвил он, наконец. — Говори, — холодно ответила она. Они подошли к дому. И, не сговариваясь, сели на крыльцо. Поднялся запоздалый ущербный месяц, осветил ступеньки. Степан никак не мог отдышаться. Елене почудилось, что его сердце бьётся у её груди. С до ­ садой на себя она пересела повыше. «И сидеть рядом не хочет», — подумал Степан, отдёрнув потянув­ шуюся было к ней руку. Он боялся пошевелиться, взглянуть на неё,, выдать своё волнение. Елена с удивлением приглядывалась к Степану. Никогда он не был таким робким. Не сидел вот так, опустив голову. Испугавшись нахлынувших на неё чувств, — так захотелось провести рукой по таким ж е волнистым, как у Андрейки, волосам, — она откину­ лась назад , облокотилась о перила и застыла в напряжённой, не свой­ ственной ей позе. Глухие удары гулко отдавались в висках. — Да... Я хочу вернуться... в совхоз, — с трудом выговорил Степан. Елена никак не реагировала на эти слова, лишь туго сж ала сцеп­ ленные пальцы. ' \ — Ты... не будешь... не будешь возражать? — Он говорил с боль­ шими паузами. Наперекор тому, что она думала и чувствовала, Елена Дмитриевна ответила: — При чём тут я? Такие вопросы решает директор. — И совсем от­ чётливо поняла: «А ведь я хочу, чтобы он остался». — Елена, — я очень... виноват перед тобою, Елена! Если тебе трудно меня видеть, я уеду. В другой совхоз. Когда эта давно приготовленная фраза прозвучала громко, Степану