Сибирские огни, 1952, № 5

преследователь потоптался на месте и пошёл дальше. — Ну, куда?.. Ну куда несёт дурную голову?— ожесточённо, вполголоса ру­ гался Фёдор, следя за ним. Бориска поравнялся с колком, в кото­ ром притаились ребята, мельком оглядел его и, не сбавляя шага, последовал даль­ ше. У старшего брата от злости свело челюсть. Уйти от упрямца незаметно теперь нечего было и думать: он опять оказался впереди. Сжимая кулаки, Фёдор двинулся к дороге. Следом бежал Кузьма и, дёргая его за рукав, негромко упраши­ вал: — Ты не надо, не кричи... Зачем шу­ меть. Мы его так уговорим... — Куда т-тебя несет? — сквозь зубы проговорил Фёдор, приближаясь к братиш­ ке. Бориска, как будто сторонясь, отсту­ пил с дороги на пашню. — Дот только ударь... только ударь!— испуганно бормотал он. — Я... — Убирайся домой! — Фёдор схватил его за руку и, вытащив на дорогу, под­ толкнул в сторону деревни. Малыш, сделав несколько шагов, стал. — Я вот папке скажу, он тебя... — Что ты скажешь?.. Что ты ска­ жешь? — ругался старший брат. — Сами на рыбалку пошли, а меня не берёте... Жалко, да? Кузьма оттолкнул от него Фёдора и, чуть присев, заговорил сам. — Зачем жалко? Совсем не жалко! Не дойдёшь ты. Знаешь, как далеко? Даль­ ше, чем до Новосибирска. День и ночь итти надо. — А вот и дойду. Когда ещёлетом за ягодами, тоже говорили не дойду... — Амало мы с тобой возились тогда?— воскликнул Алёшка. — Назад чуть не всю дорогу на себе волокли. — Понимаешь, нельзя с нами, — продолжал уговаривать Кузьма. — Мы те­ бя жалеем. Ночь станет, темно — что де­ лать будешь? — Не боюсь я. — Чудак! Понимаешь...' а ноги-то? Они у тебя не пойдут! — А у вас пойдут? — Нос утри, а потом со старшими равняйся, — насмешливо вставил Алёшка, ожидавший поодаль конца перегово­ ров. Бориска вытер рукавом верхнюю губу и покосился на нос самого Алёшки. Кузьма предложил: — Пойдёшь домой— красный мячик отдам. Хочешь красный мячик? Бориска немного поколебался, прель­ щённый обещанным подарком, но под ко­ нец хмуро сказал: — Хитрые вы. Сами хотите карпов разводить, а мне — мячик, да? Фёдор даже плюнул с досады. — Пусть идёт! — крикнул он. — За­ ведём подальше, привяжем и бросим в ле­ су, вот тогда узнает! Но ни уговоры, ни угрозы не действо­ вали на упрямца. Стоило ребятам дви­ нуться вперёд, как он, волоча удочку, шёл следом за ними. — Ну и крокодил! — негодовал и удивлялся Алёшка. — Надо же быть тако­ му вредному! Бориска шагал метрах в десяти сзади и негромко отругивался: — Алёшка-лепёшка!.. Федя — похож на медведя!.. Вконец выведенный из терпения, Фёдор подбежал к нему: — Долго ты будешь из меня кровь пить? — чуть не плача, вскричал он. Ре­ шительным движением мальчуган круто повернул братишку назад. Борискина удочка, описав на земле полукруг, оказа­ лась одним концом у него под ногами. Фёдор запнулся, хотел перескочить её, но второпях не рассчитал. Раздался треск! Чудесное дедово удилище, пере­ ломленное пополам, упало на дорогу. — Вот... иди теперь за рыбой...— немного растерянно произнёс старший брат. Подошедший к нему Кузьма тихо спро­ сил: — Зачем ломал? . — Я не ломал... А пусть не тащится, куда не надо! — повышая голос, восклик­ нул Фёдор. Кузьма холодно посмотрел на него и ти­ хо сказал: — Будешь на сборе отряда ответ да­ вать. Через минуту вся их компания, громко споря между собой, шагала дальше. А Бориска сидел на дороге над поло­ манной удочкой и плакал — горько, на­ взрыд, давясь и захлёбываясь слезами. Сколько времени он сидел на дороге, трудно сказать. Должно быть, долго, по­ тому что ему захотелось пить. Давно уже скрылся свирепый Фёдор со своими друзьями. Солнце крепко припекало пле­ чи и спину. Над чёрной распаренной пашней задрожало, замельтешилось про­ зрачно-голубое марево. Мысли в голове мальчика, вначале злые и беспощадные, стали успокаивать­ ся. Немедленное избиение всей веролом­ ной компании старшего брата сказочной дубинкой-самобойкой, про которую рас-