Сибирские огни, 1952, № 5

водой. Солнце только что оторвалось от сизовато-лиловой тучки на горизонте и обдало землю ослепительным потоком Блажного света. Крыши домов блестели, как после дождя. Тополи и берёзы, осы­ панные мелкими шершавыми листочками, казались окутанными в зеленоватый ту­ ман. Едва разлопушившаяся трава, об­ сеянная росой, мерцала красными и си­ ними искорками. По деревне в сторону плотины бодро шагали трое друзей. За спиною у Фёдора висел вещевой мешок, Алёшка размахивал небольшим ведёрком, в руках у Кузьмы болтался белый узелок с продуктами. На шее у всех алели пионерские галстуки, а Алёшкину грудь, кроме того, украшал маленький белый голубок. Ребята были возбуждены, шли быстро и громко разго­ варивали. Алёшка Лепёшкин то и дело выскаки­ вал вперёд, чтобы видеть лица своих спутников. — ...А папка и говорит ей... — озорно блестя глазами, рассказывал он, загибая вверх козырёк, который начал как будто уже привыкать к своему необычному по­ ложению,— а папка и говорит ей: «Брось ты с огурцами! Раз его звено на экскур­ сию идёт — не отставать же ему». Она, ко­ нечно, поворчала, поворчала, а делать вечего... — Это мы хорошо вчера придумали: экскурсия звена! — улыбнулся Кузьма. Алёшка весело тряхнул головой. — По всем правилам! Ты — звеньевой. Если что, скажешь — у нас запланиро­ вано, — попробуй придерись! Однако Фёдор не был так уверен, что они поступают «по всем правилам». Он даже ночевал не дома, а у Кузьмы, боясь, что Бориска проболтается матери о заду­ манном ими походе в Краснозаимское за карпами. — Придерутся, — с едва приметным вздохом сказал он. — Обязательно приде­ рутся... Когда вышли из-за последнего дома и иод горой заблестел пруд, Кузьма, хватая друзей за плечи, внезапно воскликнул: — Смотри! Смотри! Внизу, на мостике, через водосбросный канал, стоял маленький человечек с удочкой на плече и кидал в воду щепоч­ ки. Глаза Фёдора округлились. Он присе_л и, пятясь назад, произнёс страшным шё­ потом: — Бориска! Нас ждёт! Ребята отбежали за угол соседнего дома. — Кругом озера надо обходить, — то­ ропливо предложил Алёшка. — Огородами к распадку, а там — пошёл на дорогу... Мальчики быстро перелезли через скрипучий плетень и, скрываясь за ним, двинулись в обход. Вдруг из-под старого сарайчика, стояв­ шего поодаль от дома, с громким лаем выкатилась маленькая чёрная соба­ чонка. Бориска на мостике поднял голову, стал глядеть в сторону села. — Жучка... Жученька, — вкрадчиво шептал Кузьма, — ты что, не узнаёшь?.. Собака не хотела узнавать и продолжа­ ла бежать следом, сердито лая. Алёшка бросил ей кусок хлеба, потом варёной колбасы, — она даже не понюхала. — Пшь, принципиальная какая! — обиделся мальчуган, хватая комок земли. Отстала она, только выпроводив их с огорода. Ребята спустились в овраг, по кладКам перебрались через ручей и уже подня­ лись на взгорок, когда Бориска, взглянув в ту сторону, заметил их. Он закричал, замахал им рукой и рысцой двинулся наперерез. — Ну, теперь — всё! Привязался! — с досадой воскликнул Фёдор. — Вот нака­ зание! Впереди, насколько хватал глаз, рас­ стелилось чёрное поле с редкими остров­ ками колков. Серозелёная прямая полоса дороги видна была на нём чуть не до са­ мого горизонта. — Давай бегом, — предложил Алёшка, — отстанет и вернётся. Ребята выбрались на дорогу, потом метров триста мчались что есть духу. У берёзового колка они остановились. —■Спрятаться надо,— сказал Фёдор,— а то увидит нас, всё равно пойдёт. Он такой! Мальчики перебежали небольшую по­ лоску пашни, отделявшую колок от доро­ ги, и укрылись в березняке. В кустах стояла холодная неподвижная сырость. Снег здесь сошёл недавно. Серая прошло­ годняя трава, приглаженная весенней водой, ещё не просохла и влажно поса­ пывала под ногами. На солнечной полян­ ке ярко белели подснежники. Их мелкие лепестки были затканы тонкой, едва раз­ личимой паутинкой росы. Ребята уселись на пеньки, пристально наблюдая за дорогой. Минут через пять из-за гребня пологого холмика показался конец удочки, а за ней и сам «рыболов». Бориска спешил. Выйдя на гору, он в нерешительности огляделся, ища ребят. Фёдор и его друзья были уверены, что, не найдя их, он повернёт в село. Но