Сибирские огни, 1952, № 5

— Далеко, — заколебался Кузьма, — •восемнадцать километров... Фёдор подумал, потом решительно произнёс: — Раз карпов ближе нет — туда пой­ дём. — Не пойдём, а поедем! — воскликнул Алёшка, опять лихо заламывая вверх ко­ зырёк кепки. — По дороге машины идут: прицепимся — и пошёл! Из деревни на плотину спустилась пароконная бричка, заполненная мешка­ ми. С её задка спрыгнул мальчишка лет семи. Это был большеголовый крепыш с угрюмоватым взглядом и крупными выпя­ ченными губами. Белые волосы его, жёсткие и прямые, не стриженные меся­ ца три или больше, торчали вперёд, об­ разуя надо лбом маленький навесик. Под­ дёрнув короткие синие штанишки, он хотел было бежать назад, в деревни, но задержался, привлечённый говором стар­ ших ребят. Некоторое время он почёсывал левой ногой правую, на которой ниже ко­ лена виднелись тёмные строчки царапин. Постепенно шея его вытягивалась, хмурое выражение на лице сменилось живейшим интересом, и он потихоньку стал прибли­ жаться к ним сзади. — А вот и нельзя откладывать-то! — негромко, но очень горячо доказывал Фё­ дор своим друзьям. — Это же для разво­ да! Вымечут икру — какой с них тогда толк! Завтра и надо итти. — А удочки когда успеем сделать? — возразил Алёшка. — А где прошлогодние? Мальчик, припоминая, повёл глазами в сторону. — Кто их знает... — Ох ты, Алёшка-лепёшка! — сердито посмотрел на него Фёдор. — Камеру от футбола посеял, книжку из библиотеки где-то оставил, удочки и те потерял... Ну, и ну! — Может, ещё найду. — Ладно, у меня две лески с крючка­ ми, возьмёшь одну. А удилище дорогой вырежем. — Фёдор повернулся и увидел почти рядом своего младшего братишку Бориску, который незаметно подошёл к ним сзади. — Ты... тебе чего? — смешался он от неожиданности. — И я с вами. — С на-ми?.. Марш домой! Бориска втянул свои оттопыренные губы и промолчал, глядя прямо в глаза старшему брату. — Я кому говорю! — повысил голос раздосадованный Фёдор и шагнул к ма­ лышу. — А ну, мелкой рысью... шагом марш! Однако и команда, и сердитый вид старшего брата не оказали на Бориску должного воздействия. Он продолжал молча стоять на месте и только пригнул голову, словно собираясь бодаться с ним. В его маленькой, но крепкой, головастой фигурке с торчащими вперед короткими волосами было столько неодолимого уп­ рямства, что Фёдор, знавший характер своего братишки, решил пойти на хит­ рость. Мигнув Алёшке с Кузьмой, он сказал громко, с плохо . скрываемой на­ смешкой, как иногда говорят старшие ре­ бята малышам: — Ты знаешь, куда мы пойдём?.. Мы пойдём в лее. — А там змеи! волки! медведи!— под­ хватил Алёшка, выкатывая глаза, чтобы наглядней изобразить страшных зверей. Бориска глянул на него исподлобья и усмехнулся. — Медведи! Что ли они в воде живут? Ежели — не белые? — В какой воде? — растерялся Фёдор. — В такой! Где рыба плавает. В лес за рыбой не ходят! Не обманывайте! — А мы не за рыбой. — Слышал я.. Не обманывайте. Фёдор вымыл испачканные глиной ру­ ки и, сердито отряхивая и вытирая их о штаны, сквозь зубы сказал брату: — Ладно, пойдёшь на рыбалку. Только удочку себе завтра приготовь, на тебя ра­ ботников нету. — И приготовлю. Ещё получше ваших будет! —• Хвальбуша... да мамке ничего не говори! А то не пустит! — Удочку я сейчас у деда возьму, — сразу повеселел Бориска, и глаза его про­ сияли.— Это я понарошке сказал, что сам приготовлю. У него удочки в амбаре на чердаке. Я знаю. — Завтра успеешь, — строго сказал Фёдор. — А вы не убежите одни? — недовер­ чиво спросил мальчишка. — Ну, что ты! — разом заговорили Алёшка с Кузьмой такими ласковыми го­ лосами, какими они с ним никогда не разговаривали. — Зачем убегать? Хочешь — иди, нам не жалко. Далеко, правда. Только мамке не говори, а то нам за это... — нам ничего, а тебя не пустит. Бориска, взвизгивая от радости, при­ пустил к деревне. У крайнего дома, нового, с красивой железной крышей и двумя белыми труба­ ми, он остановился. Фёдор, Алёшка и Кузьма неторопливо поднимались по доро­