Сибирские огни, 1952, № 5

динские премудрости как-то из головы вылетели, и зависть всякую я к нему по­ терял, и очки перестал вовсе мастерить. Бывало, мать посмеётся надо мной: «Что ж ты, сыночек, очков давно не на­ девал?» А я тороплюсь к реке, бегу, только рукой махну: какие, мол, теперь уж очки! Самое хлопотливое для бакенщика время на реке — весенний ледоход. Не успели ещё работники обстановочных постов расставить ограждающие знаки, как появляются первые караваны: капи­ таны спешат воспользоваться высокой водой, чтобы добраться с глубоко сидя­ щими баржами вверх по быстро мелею­ щим притокам. — Представляете, — рассказывал как- то Шадрин, — ещё» льдины плывут по реке, а караван уже вслед за ними про­ бирается. Днём и ночью лезут напролом, на высокую воду надеются. Бакены ста­ вить бесполезно, унесёт их или срежет льдом, одни вешки, да и их плохо видать, то и дело их накрывает! Что тут делать? Приходится мне к буксиру подчаливать, самому за штурвал становиться. Так всю весну лоцманом и ходишь через порог. — Ну хорошо, а как же быть? — спро­ сил я. — Я человек тёмный, — ответил Ша­ дрин (был за ним такой грешок: выра­ жая неудовольствие начальством, он обычно, прибедняясь, ссылался на свою темноту). — По моему разумению так: перво-наперво, — он загнул палец, — надо мелкосидящий флот строить! Гово­ рим мы об этом который год, а дело —• ни с места... На разговоре далеко не уплывёшь! Второе, — он загнул ещё па­ лец, — русло кое-где подправить, дно уг­ лубить. А то, что же это сейчас полу­ чается? Караваны плывут, им и горя ма­ ло, у них — план, соревнование и всё прочее... А случится что, кто будет в от­ вете? Бакенщик, с него и спросят! Поче­ му, скажут, такой-сякой, перекат не ог­ радил? Проспал? Прозевал? Пьянству­ ешь? Вот потому я по весне больше сам за штурвал и становлюсь. — Не всё сразу, — отвечал я Нико­ лаю Александровичу, — будут у нас и мелкосидящие суда для притоков, и рус­ ло выправим... Дайте срок! — А я вот что вам скажу: возьмите любой колхоз, скотный двор, например... Каждая доярка вам объяснит... Если ко­ рову не обихаживать, если ей во-время добротный корм не дать — сразу же по молоку убыток обнаружится. А у нас, что получается: мы к Енисею: «Дай!» и всё... А что мы для него сделали?- Не­ много пока. ...В тот вечер мы долго с ним беседо­ вали. Под конец, в который уж раз, по­ просил я досказать мне историю спасе­ ния им тонувших школьников. Вспоми­ нал он об этом неохотно, «по крупицам», но на сей раз мне всё-таки удалось уз­ нать все подробности. Дело было глубокой осенью. На реке уже появилась шуга. Шадрин по не­ скольку раз в ночь выезжал проверять свои бакены: флот спешил на отстой, движение на реке было очень оживлён­ ным, а световые сигналы ограждения то и дело заливало или скрывало волной. Возвращается Шадрин обратно после- очередного объезда своего участка и, вдруг сквозь вой ветра, слышит крик многоголосый, как будто бы несколько человек сразу тонет. Сперва хотел было он воротиться на пост за спасательными средствами, да раздумал: не успеть! А на лодке у него только один круг оказался случайно. — Гребу это я из всех сил,— расска­ зывал Николай Александрович, — а те всё кричат. «Добро, — думаю я, — что такие горластые утопающие попались, а то мне их во век бы было не найти: ни зги не видать». Тут лодка моя обо что-то стукнулась. Вглядываюсь в темно­ ту: чья-то лодка вверх дном плывёт, а за неё какая-то женщина прицепилась, сама белая-белая, молчит и только смот­ рит на меня. А кругом те кричат, да кричат, как будто бы ночь меня со всех сторон зовёт. Ну, прыгнул я тут в во­ ду ... А дальше, по рассказам Шадрина, произошло следующее. Вытащил он од­ ного за другим четверых ребят, школь­ ников. Один из них, самый бойкий, ус­ пел сказать, что всего их было пятеро. Спасённых Николай Александрович при­ буксировал по одиночке к перевёрнутой лодке и велел держаться, а сам стал нырять за пятым. И этого достал. Вы­ нырнул, а лодок нет: ни своей, ни той,, что со спасёнными, а кругом ночь. — Поплыл я с последним мальчи­ ком, — говорил бакенщик, —- он уже со­ всем плох: много воды хлебнул, а порог впереди шумит. Ну, думаю, всё пропало, не успеть. Ничего, поднатужился, дог­ нал всё-таки их лодку, а моя так и пропа­ ла. Я её в то лето только и соорудил, новенькая... Пересчитал и своих клиен­ тов — все целы: пятеро ребят да де­ вушка с ними. Ну, говорю я им, теперь держитесь, скоро чай будем пить, да му­ зыку слушать... Да-а... Удержались, од­ нако. Как я этот выводок до берега до­ тянул, и сам не помню. После лодку по­ ставил, как следует, посадил их всех и поволок по берегу вверх, к острову, зна­ чит. Слышу — Тася кричит: это она за­ беспокоилась, что долго нет, и поплыла по реке искать меня. Тут мы скоро и до­ ма очутились... —• Учительница это была, — закончил Шадрин свой рассказ. — Их уже кило­ метров двадцать несло, а потом перевер­ нуло. Не помню, как они на реку попа­ ли. Судить, однако, надо таких: шутка ли, в такую пору, да с ребятами?..