Сибирские огни, 1952, № 5

меня «по наследству». Такой бакенщик из него получится, только держись! Говорил Шадрин об этом с жаром, но мне казалось всё же, что он и сам не осо­ бенно верил в осуществление своей мечты. V А сам Николай Александрович «уна- •следовал» пост. Отец его, крестьянин, стал бакенщи­ ком, в сущности, случайно. Население глухой таёжной деревушки занималось почти исключительно охотой и рыбной ловлей. Климатические условия допуска­ ли занятие землепашеством, но для этого нужно было корчевать лес, да и весен­ ние ледоходы почти ежегодно уносили не только посевы, но и самый грунт, отве­ дённый для этой цели. Ниже селения по реке у Карточного острова образовыва­ лись часто гигантские заторы, когда вода поднималась в половодье на десять—пят­ надцать метров, гибла скотина, крестьяне отсиживались на крышах своих домов. Женившись, отец Шадрина стал меч­ тать, как бы выбиться из нужды, но это никак ему не удавалось: сколько он ни трудился, не мог никак расплатиться с долгами. Местный богатей-лавочник дер­ жал в кабале всю деревню, он был здесь ■единственным скупщиком рыбы и пуш­ нины. Он же был монополистом в тор­ говле, завозя ежегодно .в свою лавку все товары, необходимые населению, скупал он всё за бесценок, продавал — втридо­ рога. Жаловаться на него было тем бо­ лее бесполезно, что он породнился с урядником в волостном селе: выдал за него дочь. Как-то, когда лавочник особенно без­ застенчиво ограбил его, Шадрин отпра­ вился в волость жаловаться. Там ему намяли бока. Продержали две недели в «холодной» и отпустили, пригрозив тюрьмой. Был он человеком трудолюбивым. — Ох, и лют был до работы, — рас­ сказывал мне бакенщик, — горы мог гор­ бом свернуть, всякое дело у него в ру­ ках спорилось! Хорошо знал реку. Брался иногда про­ водить караваны через порог: купече­ ские приказчики на буксирных судах были тоже не особенно добросовестны при расчётах, но они находились в зави­ симости от лоцмана и поэтому грабили его «по-божески». Когда появилась вакансия бакенщика в Казенном пароходстве, отец Шадрина, недолго думая, решился занять эту долж­ ность. Для пароходства кандидатура ока­ залась подходящей — и просьбу его удовлетворили. Можно было отстроиться и на берегу, но Шадрин предпочёл обосноваться на «острове, подальше от того проклятого лавочника! Здесь, на Карточном острове, и родил­ ся Николай Александрович. Он припоми­ нал, что отец равнодушно переживал свою разлуку с деревней, но мать тоско­ вала и даже плакала украдкой от мужа. В первые годы своего добровольного из­ гнания бакенщику приходилось частень­ ко навещать родные места: жизнь на острове наладилась не сразу, то и дело приходилось обращаться за разной ме­ лочью к соседям, к родне. Бакенщик, в отличие от большинства односельчан, был человеком на редкость для того времени, грамотным. Он дружил с фельдшером, единственным интел­ лигентом в деревне. Был этот фельдшер из ссыльных и лекарством занимался нелегально, потихоньку от властей. Этот ссыльный и внушил Шадрину мысль от­ править сына в город учиться. У фельд­ шера в Казани была какая-то зажиточная родня, которая время от времени его материально поддерживала. — Очень мне нравился этот самый ле­ карь, — рассказывал Николай Александ­ рович, посмеиваясь, — а больше всего нравились мне его очки. Только у него одного на всю деревню и были очки. Бы­ вало, вырежу себе из коры такие же очки, да и надену на нос: воображаю, значит, что и я — фельдшер. Мать, слу­ чалось, отберет очки — да в печку. А мне и горя мало: я себе новые мастерю, берёзы-то у нас на острове хватало... Отец сам обучил сына грамоте, с по­ мощью ссыльного он привил мальчику любовь и уважение к книгам, к науке. Фельдшер списался с родней, та не воз­ ражала, и отправился бы Николай Алек­ сандрович в Казань — учиться, — если бы не один случай. — Осень в тот год наступила рано,— рассказывал Шадрин, — была она очень короткой, сразу же наступила и зима. По­ ниже нас, под самым порогом, ледостав захватил купеческий караван: шесть барж на буксире у маломощного колёс­ ного пароходика. Отец указал купцам место, где зимовать. Научил их и как действовать по весне: лёд вокруг судов обрубить, да и укрыться в протоке по высокой воде, переждать ледоход. Обе­ щал сам по весне прибыть к ним, да по­ мочь управиться... Однако получилось по-иному. Было тогда Николаю Александровичу лет двенадцать, так что все обстоятель­ ства этого происшествия запомнились ему хорошо. Зима была жёсткой, лям- щики, плывшие на баржах, для того, чтобы помочь провести их через порог, были оставлены на зимовку, но и эти за­ битые люди, привыкшие ко всяким ли­ шениям, не выдержали купеческих хар­ чей, а, главное — стужи, и разбежйлись кто куда. Их примеру последовал и кое- кто из матросов. Весна грянула дружная, на караване не хватило рабочих рук. Да и сами куп­