Сибирские огни, 1952, № 4

Трудно даже поверить, что язык старого человека болтает пустое! — Так что же вы молчите? — забыв, что его не понимают, прямо к толпе обра­ тился бывший директор «Северо-восточной компании» и выругался по-английски. Веки Тымкара дрогнули. Он понял. По­ нял и старик Емрытагин. — Он назвал нас собаками! — возму­ щённо бросил эскимосам Тымкар. —• Что он сказал? — обрадовался Роу­ зен. Миссионер опустил глаза. — Кстати, они могут кое-что понимать по-английски. Лица островитян сделались злыми. Жен­ щины — и особенно Майвик — о чём-то зашептались и вдруг рассмеялись, глядя в упор на юркого американа в котелке: на своих коротких ногах, расставленных в стороны, он сам казался, им похожим на шелудивого пса.. Пастор пожалел о несдержанности свое­ го босса. — Если они не переселятся, — пере­ шёл уже к угрозам янки, — мы никогда не позволим им посещать Штаты! Не успел ещё пастор открыть рта, как Роузен добавил: — А ведь у них там могут быть род­ ственники, не так ли? — Безусловно, мистер Роузен, — и он перевёл всё это эскимосам. Тагьек затоптался на месте. Как же так? Ведь нужно отвезти в Ном на Аляску костяные изделия! Но остальные островитяне остались рав­ нодушными и к этому заявлению. Как можно не пустить их к родным? По всему берегу караулить станут, что ли? Емры- тагину даже смешно, из его выцветших глаз скатились смешливые слезинки. Нет, нет, эти американы просто, однако, глу­ пые люди: вначале они пугали какими-то красными большевиками, потом стали предлагать винчестеры, теперь угрожают голодом и запрещением посещать родствен­ ников. Тут что-то неладно. Эскимосы молчали. — Какая огромная потеря времени из- за кучки этих дикарей. Я удивляюсь ва­ шему терпению. Вместо ответа священник только погла­ дил свою длинную бороду. — Нам необходимо спешить, — Эдгар Роузен опять нетерпеливо оглядел пролив, по которому дрейфовали на север разре­ женные льды. — Полковник будет недо­ волен! Затянувшаяся встреча становилась в тягость и эскимосам: для них были не­ обычны такие формы общения. Кое-кто из женщин уже ушёл, услышав, что в зем­ лянках плачут дети. Мистер Роузен расценил этот уход, как вызов. Миссионер только пожал плечами: «•Туземцы. Что вы от них хотите?». — Но это же возмутительно! — не вы­ держав, воскликнул бизнесмен. — Мы по­ теряли с ними, — он быстро взглянул на часы, — мы потеряли из-за них уже це­ лый час! — Он отгрыз неномерно большой конец новой сигары и бросил его. Емрытагин подобрал окурок и стал его разглядывать. — Вы предложили бы им покурить, мистер Роузен. Эти люди очень отзывчи­ вы на дружбу, — сказал миссионер. — О, да, конечно! — Роузен достал пачку сигар и протянул её Емрытагину. Однако старик отрицательно качнул головой, отступил назад. Мистеру Роузену стало смешно: — Нет, вы полюбуйтесь! Он снова попытался навязать свой по­ дарок — теперь уже другим, но все отсту­ пали и сигар не брали... Вдоволь насмеявшись, американец убрал сигары и снова посмотрел на часы. — Я больше не имею права задержи­ ваться. Мы рискуем провалить дело там,— он указал изогнутым на конце стеком на азиатский берег. — А ведь главное именно там! Он спешил в бухту Строгую, где должен был встретиться с бароном Клейстом, вы­ грузить ему оружие. — Мистер Роузен торопится. Он хотел бы знать: когда вы покинете остров? — обратился пастор к эскимосам. Тагьек взглянул на жену. Она наблю­ дала за ним. Тагьек знал, что Майвик не хочет возвращаться за пролив, где про­ вели они несколько лет. Он теперь по­ ставлен в весьма затруднительное поло­ жение: если не переселяться сейчас — значит, его больше никогда туда не пу­ стят, и ему придётся забросить выгодное дело и снова стать охотником. — А если я переселюсь — меня будут пускать сюда? — вдруг спросил Тагьек. — Конечно, — воскликнул обрадован­ ный мистер Роузен. — Хорошо, — не глядя на жену, при­ нял решение Тагьек. — О-кэй! — и посланец Штатов, не имея при себе винчестера, протянул ему десять долларов. Тот взял их, как должное. Он знал це­ ну этим бумажкам. Но не успел ещё Тагь­ ек спрятать полученное, как Майвик под­ няла невероятный шум. — Что кричит эта дикарка? — брови мистера Роузена удивлённо поднялись.