Сибирские огни, 1952, № 4

«обезьяньей» работы мы трое занимали первое место: мы были самые молодые, вёрткие, лёгкие и имели достаточно крепкие руки, чтобы управлять собой даже и в висячем положении. Всякий другой подвергался бы на нашем месте большему риску. Выполняя приказ капитана, я оста­ вался на своём месте. Сверху я видел и угадывал всякую хитрость волн и мне хотелось своевременно предупредить об опасности тех, которые, не обращая внимания на бурю, упорно боролись за жизнь судна. При каждом приближении волны я кричал во весь голос: «полундра!» — хотя ясно сознавал, что меня никто не услышит и мои старания напрасны. Вдруг огромная волна перекатилась через бак и что-то похожее на тёмный клубок унесла с собой за борт... Меня словно иголкой кольнуло в сердце. Я заметил тревогу на палубе: четвёртый помощник исчез —- его схватила волна и увлекла с собою... Печальная весть мгновенно облетела всех. У меня сжа­ лось всё в груди, я перестал ощущать качку, не чувствовал ветра, не слышал рёва воды и в то же время не верил случившемуся — мне казалось, что всё происходит во сне, от которого я хочу и не могу очнуться! Все жадно вглядывались в исковер­ канную поверхность моря, но там ниче­ го не было видно. Капитан смотрел на корму ■— должно быть там тоже прои­ зошло что-то. Потом он повернулся и жестом приказал продолжать работу. Моряки с ещё большей яростью и оз­ лоблением бросились на борьбу с ура­ ганом. Буксирный трос продели через клюзы и потащили обратно. Направив его через свою мачту, я быстро спу­ стился на палубу и тут же, лицом к ли­ цу, встретился с Черновым — четвёр­ тым помощником капитана, которого только что похоронила волна! Я не по­ верил своим глазам. Оказалось, что его смыло за борт на баке, а на корме сно­ ва забросило на палубу. Этот небыва­ лый, удивительный, счастливый случай впоследствии стал известен всем моря­ кам Дальневосточного пароходства. — Ты жив? — спросил я радостно,— Как ты снова оказался здесь?! — Мандатную комиссию на том свете не прошёл — грешен, видно, — чуть улыбаясь, ответил он. Мы вместе с ним пошли помогать морякам. Вечером, когда стало темнеть, работа была закончена. Намёрзшиеся и усталые, люди собрались в столовую, где кок обрадовал всех горячим кофе — он был отпущен на два часа раньше дру­ гих. Покушав колбасы и напившись кофе, моряки стали приставать к Чернову, чтобы он рассказал, как живут в раю. Капитан приказал всем надеть спаса­ тельные резиновые костюмы и не ло­ житься спать, а быть начеку на случай возможной катастрофы. Коротать время без сна в каютах бы­ ло скучно. Все сошлись в красном угол­ ке, беседовали, рассказывали смешные истории, но играть в домино, которым обычно увлекаются моряки в плаванье, было невозможно. — Хорошо бы стол клеем смазать, — предложил боцман, — костяшки домино будут прилипать — и порядок! —■ А к шахматным фигурам снизу иголки приделать! Доску к столу при­ бить, а фигуры к доске прикалывать!... — зафантизировал кто-то. Предложения эти все присутствующие поддержали общим смехом. В красном уголке, как всегда, было оживлённо и весело, словно ничего особенного не произошло. Вскоре пришёл капитан справиться о нашем самочувствии. — Ну, как — живы-здоровы? — спро­ сил он. — Живы! — отозвалось сразу не­ сколько голосов, и вслед за этим на Анистратенко посыпались вопросы: — Почему американцы не идут нам на помощь? Пусть мы отказались от спасения судна, но людей-то они долж­ ны спасать1 На это существует между­ народный закон. Даже если бы ‘мы с ни­ ми воевали, и то гражданских моряков они должны спасать. А ведь они вроде наши союзники... Капитан чуть иронически улыбнулся и ответил: — Вот американцы и не будут нас спасать, потому что существует между­ народный закон о бесплатном спасении людей. Они ведь ничего бесплатно не делают и никаких законов не придержи­ ваются. Для них существует один за­ кон — закон доллара. Наступила вторая ночь. Уставшие мо­ ряки попрежнему строго соблюдали ча­ сы своей вахты. На руле стоять было невыразимо трудно, так как от каждого поворота судна хотя бы на один градус зависела жизнь и парохода и команды. Уставали глаза, утомлялись мышцы ' от напряжения, приходилось заблаговре­ менно разгадывать каким-то особым чутьём, куда может рвануться судно от той или другой волны. К трём часам ночи стрелка барометра пошла вверх, вахтенные с надеждой следили за её движением. Вскоре стало ощутимо, что качка уменьшается. Капи­ тан вторые сутки не выходил из руле­ вой и не переставал раскуривать свою трубку. Он, почти не отрываясь, следил за положением толстого стального бук­ сирного троса, протянутого через мачты: на этот трос были возложены все на­ дежды... Перед утром показались звёзды, небо прояснивалось, стрелка барометра под­ нялась высоко. Ветер и шторм снизи­