Сибирские огни, 1952, № 4

превращается из горько-солёной в слад­ кую. Судно ломается пополам. Это уже доказано американцами, так как все по­ гибшие американские пароходы этого типа разломались по третьему номеру трюма. Это — средина судна... — Строго держать бортом к вол­ не,— приказал капитан рулевому,— не допускать ни малейшего разворота на волну: сейчас достаточно маленького пе­ региба и судно переломится, как щепка. —■Есть,— ответил рулевой. Утром с рассветом мы увидели тре­ щину. Она выходила из воды по одно­ му борту, шла по палубе и спускалась в воду по другому борту, и страшно было смотреть, как она то разжималась, то снова сжималась... — Нас держит только твиндечная па­ луба, ■— сказал Анистратенко старпо­ му. — Но на неё у нас надежды, как у тонущего на соломинку... — Да, — задумчиво согласился стар­ пом. — Мы сейчас на краю катастрофы. Старпом был прав. Жизнь судна под­ ходила к концу и не только потому, что его с силой били и качали огромные волны, но ещё и потому, что вода мощ­ ной струёй проникала в трюм, напол­ ненный сахаром. Сахар растворялся, и по мере того, как сильная донка отка­ чивала воду, трюм пустел и давление извне на корму и на бак всё увеличи­ валось. Даже если бы это происходило в тихую погоду и пароход стоял не ко­ лыхаясь, как в озере, он всё равно раз­ ломился бы, как только сахар в трюмах растаял весь. В штурманскую вошёл боцман, а за ним радист. — Товарищ капитан, разрешите дать SOS? — спросил он. — Зачем наводить панику? — отве­ тил Анистратенко. — Подождём немно­ го: спасти нас всё равно некому — со­ ветская земля далеко... — А самим нам спасаться не на чем, — вставил третий штурман. — Спа­ сательные средства разбиты. — Да хоть бы и были целы, всё равно в таком шторме на них не спа­ сёшься, — сказал капитан. — Для по­ добных случаев существуют специаль­ ные спасательные суда, но их вблизи нас нет. — Что уж тут мозговать, — начал боцман, — видно пошабашить с пла- Еаньем придётся... Ну, ничего, по-мор- скому умрём — ни паники, ни слёз не будет. Ребятки-то, я смотрю, духом не падают! По правде сказать, не хочется гибнуть, да ещё так далеко от родины... — Что ты, боцман! — перебил капи­ тан, похлопывая Мирошниченко по плечу. — Рано ты шабашить собира­ ешься! Мы ещё поборемся! Ты же сам говоришь, что духом ребятки не падают, а это — самое главное. И он обратился к радисту: — Передай, Володя,— попали в ура­ ган, судно сломано, терпим бедствие... Вскоре с нами заговорили Москва, Владивосток, Петропавловск на Камчат­ ке — знакомые, родные, близкие, серд­ цу голоса! Но они, доходили до нас из такой дали, что это даже представить бы­ ло тяжело. Как они могли помочь нам, когда смерть была совсем рядом? — Товарищ капитан, ведь около нас близко Алеутские острова! — вступил в разговор молчавший до этого второй по­ мощник капитана. — Это же Америка. Должны же американцы помочь нам, есть такой международный закон!.. Надо свя­ заться с, ними... — Должны-то они, должны... —задум­ чиво произнёс капитан, набивая трубку. Вскоре в штурманскую торопливо вер­ нулся радист со злым выражением лица. Он был чем-то раздосадован и встрево­ жен. — Товарищ капитан,— начал он, — американцы запросили наши коорди­ наты — хотят выслать три спасательных катера из ближайшей бухты. Это в не­ скольких милях от нас... — Ну и что же? — равнодушно спро­ сил капитан. — Я дал... — А они? — Они просят вашего согласия на вы­ плату миллиона долларов за спасение! — Ну, я так и знал, что заломят це ну, — сказал капитан. — Вот тебе и международный закон,— вполголоса добавил он, глядя на второго помощника. Капитан молча закурил трубку. — Передайте — дорого! — наконец сказал он радисту. — Есть передать дорого!..— радист вышел из штурманской. — На свой аршин меряют, — сказал боцман,— на трусость рассчитывают! Но американская мерка для нас не го­ дится. .. Спустя пять минут, снова пришел ра­ дист. — Другой хозяин предлагает свои ус­ луги — девятьсот пятьдесят тысяч про­ сит, — доложил он капитану. — Отвечайте —- дорого! — Есть! — В Америке таких субъектов мно­ го,— усмехнулся капитан. — Не один еще напрашиваться будет — это им вы­ годно. .. Капитан оказался прав: за вторым предложением последовало третье, за­ тем четвёртое, потом первый хозяин сно­ ва встал на рацию — сумма снизилась до девятисот тысяч. — И здесь уже конкуренцию откры­ ли, — заговорил старпом. — С какой жадностью они набрасы­ ваются на чужое горе! — Чего же ты от них хотел? — спро­ сил капитан и стал рассказывать: