Сибирские огни, 1952, № 4

конной жатки. Тихая песня женщин, со­ бирающих горсти, мелодичными перели­ вами плыла над колхозной нивой. Обкашиваемый участок ржи был не­ велик: всего около пятидесяти гектаров. Но по землям колхоза имени Октябрь­ ской революции это был приличный мас­ сив. Осматривая поле, Пинигин подсчи­ тал, сколько потребуется ему дней для работы на первом массиве. — Обкос остальных участков не за- держишь, Алексей Григорьевич? — спро­ сил он, вылезая из ходка и направляясь следом за жаткой. — Чудной ты, Василий Тимофеевич!— Егоров быстро перекинул вожжи через низко свесившийся сук берёзы и догнал комбайнера. — Как же можно задержи­ вать, когда в уборочную только и надеж­ да на вас, механизаторов. Ты посмотри, какое мы строительство нынче разверну­ ли, а рабочих рук не хватает1. Угол поля скрывался за выступив­ шим мыском леса, и только узкая лента жёлтой полосы связывала полуторагек­ тарный участок с общим массивом. Пи­ нигин посмотрел на стиснутое лесом по­ ле, вспомнил, как в позапрошлом году он волчком вертелся здесь со своим аг­ регатом, убирая в непогоду полеглую пшеницу. — А этот участок, Алексей Григорье­ вич, вели убрать жаткой. —- Неужели не развернёшься? — Дело не в этом... пока тут будем развёртываться, на том массиве, — ком­ байнер кивнул головой в сторону обка­ шиваемого поля, — в пять раз больше уберём. Вот и подсчитывай выгоду. — Пожалуй так, — согласился Его­ ров и добавил: —■Я к стану пройду... Проводив взглядом скрывшегося за стеной хлеба председателя, Пинигин оста­ новился в тени деревьев. Мимо лесочка с резким треском прокатилась жатка. Оставляя позади аккуратно уложенные горсти скошенного хлеба, она опоясыва­ ла поле колючей стернёй, по которой че­ рев день-два должен, пройти комбайн. За жаткой шла молодая девушка с за­ горелым лицом, в серых нарукавниках, перевязанных бечёвкой чуть выше локтя. Проворно подхватывая горсть, девушка быстро затягивала её перевяслом и, лов­ ко вскинув, ставила тугой сноп на жнивьё. Так и тянулись за ней тяжёлые, туго перевязанные снопы сплошной це­ почкой. Посматривая на приближающуюся де­ вушку, Пинигин невольно залюбовался её четкими, размеренными движениями. «Как ловко орудует», — подумал он и улыбнулся. А девушка, заметив при­ стальный взгляд комбайнера, крикнула: — Может, поучить, Василий Тимофе­ евич? — Вяжи, вяжи, востроглазая, — по­ шутил он в ответ, — в ряд стану — не угонишься. Девушка разогнула спину, желая, ви­ димо, сказать что-то ещё, но с другой стороны массива донеслось: «Марийка!.. Э-ге-гей!...» И Марийка, сверкнув чёр­ ными глазами, быстро повернулась и по­ неслась следом за удаляющейся жат­ кой. Давно уже скрылась девушка за кром­ кой поля, а Василий всё ещё смотрел ей вслед и, не сгоняя с лица улыбки, бор­ мотал: «Поучить! Вот я тебя завтра по­ учу, востроглазая!» Он присел на траву, раздумывая о начале уборки, и вот уже вместо далёко­ го гула жатки он слышал рокот тракто­ ра, лязганье гусениц, видел важно ше­ ствующего Феофаныча, и почему-то вспомнился Василию памятный 1941 год, когда он безусым парнишкой, окон­ чив Ишимекую школу механизации, впервые собирался встать за штурвал помощником комбайнера. Как он рад был этому погожему летнему дню! Чуть свет он пришёл тогда к комбайну, ста­ раясь показать своё трудолюбие. Но не зная, чем заняться, то и дело переклады­ вал с места на место комплект запасных частей, норовя как можно чаще обходить вокруг комбайна, осматриваясь по сторо­ нам: не наблюдает ли кто за его рабо­ той. Василий грустно улыбнулся своему мальчишеству. Растянувшись на траве и положив под голову руки, он хотел сосредоточиться и обдумать пред­ стоящий выезд. Но стоило ему закрыть глаза, как перед ним снова появился старенький «Коммунар» и задумчивое лицо опытного комбайнера, который по­ дошёл к агрегату позднее всех. По серь­ ёзному, сосредоточенному лицу ком­ байнера Василий тогда сразу понял: его учитель уходит в армию. Скупо прощаясь с трактористом, с девчонками, зачислен-* ными к нему в агрегат, комбайнер ста­ рался приободрить всех, обещая скоро* вернуться. Проводив своего учителя до сельско­ го Совета, где комбайнера уже поджи­ дали призванные в армию односельчане, Василий вернулся в мастерскую. Перебо­ ров в себе робость, он прошёлся взад и вперёд у осиротевшего комбайна, хму­ рясь, почёсывал щёки, где едва видне­ лись пробивающиеся на поверхность реденькие пушинки. Первый день само­ стоятельной работы и радовал и пугал его. Он не знал, как же встретят его рослые хорошо уродившиеся в тот год хлеба, не знал и того, что через не­ делю, оставив комбайн на полосе на по­ печение девчонок-колхозниц, он вместе с трактористом будет и сам поджидать на станции Омутинской воинский эше­ лон... — А я думал, ты за грибами отпра­ вился,— раздался над головой голос председателя колхоза. — Какие там грибы,— ещё не рас­ ставшись с воспоминаниями, медленно