Сибирские огни, 1952, № 4

шать, пищит иди нет беспокоивший её, несмазанный Петькой, блок. Неожиданно все звуки приглушил гудок на обед, и Катя, смахнув с лица пот, уви­ дела: на том берегу с плотов прыгали в воду дети. Медленно, напоследок, повер­ нулся кран Павла, высыпал уголь и ос­ тановился. Стало тихо, в ушах звенело. Вся палуба баржи была засыпана углем почти на метр, высокие стены каюты гус­ то покрыты чёрной пылью. — Нет, у меня больше всех, — Катя засмеялась и полезла на стрелу — смазать ещё раз, забытый Петькой, блок. Сходили втроём в душную столовую, по­ том устроились у того же штабеля, только с другой стороны: тень повернулась. Па­ вел лежал, опершись локтем о песок, и мелкие песчинки вдавливались и прилипа­ ли к его руке. На нём майка и у правого плеча шрам: это под Берлином. Он прошёл всю войну. У него четыре ранения. Два ордена и три медали. Он умный и очень серьезный (Катя даже не знает, о чём можно с ним разговаривать, оставшись вдвоём). Павел вдруг засмеялся и, легко припод­ нявшись, достал из брюк книжечку. — Рыжик, как ты сказала тогда про столовую? — спросил он. — Инкубатор для мух, — ответила Ка­ тя и нагнулась, оправляя пальцами подол юбки на острых коленях. Павел, видимо, не успел побриться, и на упрямых, загорело-румяных скулах зо­ лотился выгоревший на солнце пушок. Он записал и пообещал: — Разберёмся со столовой, хватит! С реви долетел влажный ветерок, и все невольно подставили ему горячие лица. Из-за моста послышался басистый паро­ ходный гудок и медленно замер далеко в городе. Галина сидела, спокойно сложив руки, надев на голову картуз из газеты, и, что-то соображая, смотрела на Павла. — Девчата, не забудьте, что в четверг у нас занятия, — сказал Павел. Он был старостой кружка при парт­ кабинете и как-то раз, когда Катя не под­ готовилась к занятиям, строго отчитывал её. Катя сейчас вспомнила это и испуган­ но подумала: «Ой, а я ещё и не выучила, что было задано! Вдруг спросит?» — и несколько секунд, не поднимая глаз, ждала. — Рыжик... — тихо сказала Галина... — Что, Галя? — спросила Катя, но та не ответила и сидела, опустив голову. «Она... она, наверно, сказать ему хочет... объясниться...» Катя почувствовала, что почему-то вздрогнула. Встала, сказала, ни на кого не глядя: «я... мне к деду Семёну надо...» — и пошла медленно. — Сиди, Рыжик, чего ты сразу сорва­ лась? — удивленно окликнул её Павел. Но она ответила через плечо: «надо!»— и, миновав длинный штабель, задержалась. На высоте её лица из штабеля торчал ко­ нец доски. Она нажала на него пальцем, и конец косо закачался. Катя остановила его и понюхала доску. Пахло приятно, как в новом доме. Поперёк волокон доски мед­ ленно полз маленький жук. Катя положи­ ла на его пути щепочку, он наткнулся на преграду, подумал и пополз в сторону. — Меня это не касается! Не касает­ ся! — шептала Катя. Она ещё раз вдох­ нула в себя запах доски и пошла дальше. — Катя! Рыжик! — услышала она го­ лос Галины. «А он больше не зовёт! На­ верное...» Но тут крикнул и Павел: — Обставила нас и сразу загордилась? Знаться не хочешь? Катя вернулась к ним. По лицу Павла ничего нельзя было по­ нять, Галина... она тоже какая-то непо­ нятная. — Павел, хочешь посмотреть, как я рычаги связала? — вдруг спросила Катя, боясь показать им своё лицо. — Какие рычаги? — Поворота и стрелы. Чтобы одной ру­ кой... — Ну-ка, — он поднялся, отряхнул песок с брюк и пошёл за Катей. Галина потянулась и тоясе пошла за ними. — Чистенько у тебя, —1сказал Павел и присел у рычагов, начал передвигать их. Катя подумала: «Сейчас засмеётся», — и отвернулась, но он сказал: «Нет, ты знаешь?», поднялся и положил руку на Катино плечо. Взглянул на неё и отдёрнул руку. — Нет, ты знаешь, — смущённо повторил он, секунду помолчал и уже серьёзно сказал: — Так вот почему ты меня обогнала? Ну, поздравляю, это целое открытие. Надо, чтобы все крановщики узнали, и как можно скорее внедрить. Вот ведь... — сказал он и внимательно, не за­ мечая насмешливого взгляда Галины, раз­ глядывал Катю. — Проволока только, — сказала она. — И правильно. А чем же ещё можно было. на. ходу? Вот, Галька, — неожиданно сказал он, — вместо того, чтобы глупостя­ ми заниматься, лучше бы головой сообра­ жала. — К тебе занимать не приду, не бес­ покойся, — ответила Галина и отвер­ нулась. — Ну, порядок такой, — скомандовал