Сибирские огни, 1952, № 4

думывались над этим ещё с прошлой на­ вигации, писали даже на завод, выпуска­ ющий краны. У Кати получилось неожи­ данно просто. Она решила попробовать так: заставила рычаг поворота не только ходить взад и вперёд, но и качаться вле­ во-вправо. Качания эти связала с дви­ жениями рычага включения стрелы. Связа­ ла рычаги она прямо проволокой. Полу­ чилось хорошо, но, сдавая смену, Катя сделала всё по-старому: сначала надо было хорошенько проверить самой, да и с проволокой кустарно очень получалось, узнают — будут смеяться. Достала припрятанную проволоку и снова связала по-вчерашнему рычаги. Перед кранами Галины и Павла на па­ лубе баржи лежали невысокие кучи угля. Между ними в валенках, нижней рубахе и зимней шапке с торчащими в стороны ушами стоял шкипер баржи, дед Семён и ожидающе смотрел на Катин кран. Она кивнула ему: «Сейчас, сейчас», — и взя­ лась за рычаги. Кран, дёрнувшись, тро­ нулся и начал поворачиваться, солнечные пятна поплыли по стенам и полу. — Ну, сейчас догоню, — сказала Ка­ тя, мельком взглянув на уголь перед кра­ ном, на котором работал Павел. Челюсти грейфера, широко раскрыв­ шись, опустились на уголь, осели в нем, и тросы ослабли. Моторы взревели, тросы натянулись, вздрогнули, и стальная пасть, сминая уголь, врезаясь в него, начала медленно закрываться. Челюсти, полные угля, сомкнулись, щёлкнув, и грейфер мед­ ленно, осыпая уголь, а затем всё быстрее поплыл вверх. Катя включила поворот, по­ добрала стрелу, не снимая руки с рычага, и, повернувшись к барже, высыпала на неё уголь. Дед Семён придирчиво просле­ дил весь цикл, и, удовлетворённо качнув ушами шапки, пошёл по барже. Катя стояла: сидя, она не доставала ры­ чагов. Все три крана работали вкруговую, по­ ворачиваясь против часовой стрелки. На ходу высыпали на баржу уголь и останав­ ливались, чтобы взять его грейферами. Одинаковые движения краны делали поч­ ти одновременно, и Катя, поворачиваясь с углем в сторону баржи, видела заднюю стенку кабины Павлова крана, который то­ же шёл с углем. А возвращаясь с порож­ ними, бессильно разинутыми челюстями грейфера — заднюю стенку Галининой кабины, тоже поворачивающейся к берегу. Делая всего пятый поворот, Катя до­ гнала Галину и поэтому увидела её. Галина сидела, свободно откинувшись, и прис­ тально смотрела вниз, на землю. Улыбну­ лась и погрозила пальцем. «Не наступай на хвост». «Что же теперь будет? Или они поже­ нятся?»— подумала Катя. По реке прошёл катер, будто распоров тугую, как казалось отсюда, воду. П золо­ тые края разреза тотчас же широко ра­ зошлись в стороны. Кран Павла, быстро поворачиваясь, будто играл в пятнашки. Поворот — и едва мелькнул край боковой стенки его ка­ бины. Ещё цикл — Катя сделала его ско­ рее Павла и полоса стенки стала шире. Ещё и ещё — и вот блеснуло окно каби­ ны. Десять циклов, пятнадцать, и, нако­ нец, — удивлённое лицо Павла, понявше­ го, что Катя догнала его. Он крикнул что- то весёлое и улыбнулся. Катя покраснела и кивнула головой. — Иу, и пусть! А я буду работать, работать «и работать. И всё у меня хоро­ шо, — сказала она. По кромке берега медленно прошагал, сдвинув на затылок фуражку и обмахива­ ясь полами кителя, Коля Звягинцев, смен­ ный техник. Выбрав момент и придержав рукой фуражку, он послал Галине воз­ душный поцелуй. Кучи угля на барже росли, и дед Семён бегал в тяжёлых валенках от крана к крану, показывая пальцем, куда класть, и уши его шапки мерно колыхались, как крылья большой птицы. Теперь, Катя эго чувствовала, Павел старался догнать её, но с каждым поворо­ том всё дальше отставал. Вот она опере­ дила его на полный цикл и снова увидела напряжённое широкоскулое лицо Павла с прилипшими ко лбу кольцами волос. Се­ ро-голубые глаза его под массивным лбом торопливо глянули на неё. — Догоняй! — крикнула Катя и сама не услышала свой голос в рокоте мото­ ров. Катей овладело радостное ощущение, будто руки её, тоненькие и слабые, не оканчиваются на рычагах, а, становясь в тысячу раз сильнее и больше, продолжа­ ются стрелой крана, прочертившей небо где-то на большой высоте, грузовым тросом, могучими челюстями, берущими зараз автомашину угля. Галина отстала от обоих, и дед Семён, задрав голову, что-то кричал ей, уши шапки качались огорчённо, вразнобой. Солнце жгло всё сильнее, рукояти ры­ чагов стали скользкими от пота. «Закрыть бы чем-нибудь нос, а то кожа опять слезет», — подумала Катя, но было жалко останавливаться. Прислушиваясь к шуму механизмов, она всё старалась услы­