Сибирские огни, 1952, № 3

Мартин чукчам;, — идём, Василь, ко мае. Устюгов приглашения не принш : — Некогда. Патроны нам нужны : трид­ цать на тридцать. — Вот как? — удивился Мартин. — Ты, видно, разбогател, если забываешь ста­ рых друзей? Чукчи не уходили, прислушиваясь, что говорит странный таньг Джону, которому он не потряс даже руку, к а к это всегда делает Гьгрголь. «Д ру зья .. .»— с горечью подумал Устю­ гов, вспоминая, к ак этот «друг» бросил их с Рейсом в первый же год, а потом отказал в помощи, когда Бейт приходил к нему. И, не углубляясь в праздные разговоры, Василий вытащил из мешка шкурки пес­ цов и наложил па прилавок. Джонсон взял в руки белоснежные шкурки. — По у меня нет таких патроню®. — Как нет? — оглядывая полки, спро­ сил Устюгов. — Только двадцать на двадцать, да и то — вместо с винчестером. . Чукчи подтвердили Пеляйме, что дей­ ствительно таких патронов у Джона нет: американцы чуть по каждый год привозят ружья новых систем, а патронов к старым не присылают... — • Грабители! — задыхаясь от прихлы­ нувшего внезапного гнева, прохрипел по- русски Устюгов, рванул из рук Мартина песцов и выбежал из фактории. Пеляйме последовал за ним. Изумлённые чукчи смотрели, как , под­ нимая слежную пыль, нарта приезжих мчалась по Ваякарему, окружённая сворой лающих поселковых собак. Устюгов обернул назад налжо© кровью бородатое л и м . погрозил огромным кула­ чищем. — Какомэй, — вадыхал Пеляйме, — что станешь делать? — Руками ловить sBiepa буду! Ни шкурки не дам грабителям! — н а весь по­ сёлок кричал Василий, провожаемый лаем собачьей евюры. Недостаток патроню® ощущался почти в каждой яранге. С появлением огнестрельного оружия чукчи предпочли баять зверя пулей, а не канителиться с ловушками. К тому же, американцы совсем не привозили капка­ нов, а русские — мало. Теперь же положе­ ние становилось трудным. А если за зиму не заготовить пушнины, — значит, летом не за что будет выменять ни патронов, ни табака, ни чая — ничего. Оставшиеся патроны чукчи расходовали только на тюленей. Песцов добывать почти перестали. Василий напряжённо искал выхода из создавшегося положения. Ещё летом неда­ леко от Уэнома он обнаружил остаток ка ­ кого-то оборудования, брошенного неиз­ вестно кем и когда. Чукчи говорили, что1 на этом месте американцы хотели забрать­ ся под землю, чтобы выпустить земляного духа. Видимо, они производили буровые работы. Теперь Устюгов направился на это место с пешнёй и лопатой. Весь короткий день, вместе с Пеляйме, они вкапывались в затвердевший снег, искали железо. К ве­ черу им удалось извлечь железный прут, трубу и разную металлическую мелочь. Всё это было перенесено к яранге1. — Что будем дел ать?— допытывался Пеляйме. — Уридишь, — отвечал Устюгов. На следующий день, к удивлению лю­ бопытного Пеляйме, Василий, казалось,, уж е забыл про железо: он что-то кроил, шил из куска моржовой шкуры, строгал куски плавника — мастерил какой-то не­ виданный мешок, похожий на огромную рьгбыо голову. Прошла ещё ночь, ш т а н ы неожиданно принялся лепить из камней печку в хо­ лодной части яранги. Кольку он заставил нарубить жёлтой земли, а Наталью — ра ­ зогреть её и замесить. Пеляйме ничего не понимал. Василий неизвестно зачем сжигал на костре, при­ сыпанном еемлёй, такой ценный плавник, а угли собирал. — Ты, однако, делаешь непонятное, — рассердился, наконец, Пеляйме. — Пойдём лучше нерпу добывать. Устюгов, казалось, забыл про охоту. Пе­ ляйме не выдержал и ушёл один. «Стран­ ные эти ганьги, — думал он, — жир и мясо совсем кончаются в яранге, а он це­ лую руку дней не идёт на промысел. Ма­ ленький, ЧТО' л и ? » К вечеру охотник вернулся. Незнакомый стук раздавался у его яранги. Вокруг тол­ пились чукчи. Пеляйме заспешил к дому. Рядом со спальным помещением Васи­ лий топором отрубал н а . деревянной плахе кусок железного прута, который был уже не чёрным, а красно-белым, потом схватил его и переломил. Колька дёргал за какой- то ремень, и «'рыбья голова» всё время открывала и закрывала пасть, раздувая в печке огонь. А Наталья склонилась у вед­ ра с шипящей водой, оттуда валил пар... Пеляйме остолбенел. Что творится в его яранге? Он даже не заметил Э м и ны , которая стояла тут же, среди других. Лицо Василия было в копоти. Он то и дело пробовал стереть её, но размазывал ещё больше. — Ш абаш !— сказал о-н Кольке, в