Сибирские огни, 1952, № 3

— Найдём! Сколько?— дрожащей ру ­ кой Олаф потянулся к бутылке. В голове чиновника шумело. Взволно­ ванный, он налил себе виски и выпил. Мысли путались, одолевая друг друга: «Гу­ бернатор? Но ему можно далее доложить о прииске Эриксона всё так, к ак есть. Разве это помеха? Кто же узнает? Смешно, ей- «богу!» — Что ж, пуд золота, и участок ваш, — внезапно охрипшим голосом произнёс он. — Шестнадцать килограммов? — вос­ кликнул ошеломлённый проспектор. — Пуд? А сколько я возьму с участка. — Двадцать пять. Это самая скромная цифра. — Гарантии? — глаза американца за­ жглись азартом. Он вскочил на ноги. — Гарантии? — чиновник задумался. — Гарантии? — повторил он. — Что ж, если за неделю не будет добыто пуда, то вы расторгаете наше соглашение. Я буду ждать. Представитель «Северо-восточной компа­ нии» подошёл к кровати и выволок из-под неё кожаный мешок с золотым песком. — Договор! — скомандовал он, без тру­ да заметив, какое подленькое выражение появилось в глазах инженера при блеске благородного металла, Знакомое самому Эриксону «состояние души»! Весь потный — стало невыносимо ж ар ­ ко — статский советник достал из портфе­ ля бумагу и, сгорбившись, начал состав­ лять частно© джентльменское соглашение. «В конце концов, кто же не брал взяток? Не я , так другой!» Составление договора было делом куда более привычным, чем предшествующий ему низкий торг. Чиновник успокаивался, хотя и чувствовал, что его гложет неудо­ влетворённость: досадно, что он не сумел до конца разоблачить наглеца и получить этот пуд без всяких соглашений. Проспектор пьянел, он явно сегодня пе­ рехватил, не отставая от этого худосочно­ го русского'. Взор его неуверенно блуждал по комнате. Эриксон подошёл в кровати, прилёг, разбросал свисающие ноги. Неудер­ жимо клонило в сон. — Пиши быстро, — лениво заметил он. Золото мутило мозг горного инженера. Сколько лет доводилось иметь дело с этим металлом, но даже в мыслях не было ов­ ладеть таким неслыханным его количе­ ством... Составляя и обдумывая соглаше­ ние, Жульннцкий время от времени погля­ дывал на раскрытый мешок. Срок договора— неделя. Затем он сам уничтожит его. Жульницкий быстро взвесил всё, что гарантирует ему сохранение доброго, ни ­ чем не запятнанного имени. Пуд золота, прикидывал он, совсем мало займёт места. И наплевал он на всех! Притом e r a сделка, к ак уж е решено, вовсе не обязывает ©го даже давать ложное за ­ ключение о делах «Северо-восточной ком­ пании». Эриксон захрапел, но ту т ж е дёрнулся, открыл глаза. Время было за полночь. Под потолком помигивала лампа. Жульницкий пропустил ещё стаканчик виски и начал перечитывать договор. Хмель не то проходил, не то уже больше не брал его. Установилось какое-то не­ обычное равновесие — тяжёлое, гнетущее. «Как она обрадуется», — думал он про жену, — лишь взглядом ползая по тексту соглашения, не улавливая смысла. — Двадцать пять, — засыпая, промы­ чал Эриксон. Чиновник вздрогнул, оглянулся. Американец боролся со сном. — Готово? — спросил он. С трудом встал и шагнул к столу. Но соглашение1 ещё не было закончено. Проспектор пьяно, одним движением, сдвинул с края стола банки, бутылки, по­ суду и, уложив на свободное место лок­ ти, опустил голову на руки. Через мину­ ту он уже храпел, нервно подёргивая ле­ вым плечом. Жульницкий заготавливал второй эк­ земпляр соглашения. «Пуд... Было бы у меня оборудование, да не маячь этот корабль на рейде, я сам разработал бы эту жи л у— он подошёл к кровати, нагнулся, рассматривая золото. — Но сейчас это всё, что я могу сделать». Чиновник не видел, как Эриксон начал медленно валиться на бок, увлекая за со­ бой скатерть. Звон стекла, жести, стук упавшего грузного тела заставили инженера вздрог­ нуть. Не успел он двинуться с места, как Эриксон, ещё сидя, уставился на него на­ литыми кровью глазами и, пытаясь нащу­ пать задний карман, дико заорал: — Стой! — Он неуклюже поднялся и, шатаясь, двинулся на Жульницкого. Тот подался- назад, испугавшись обна­ жённой волосатой груди и бессмысленного взгляда. — Что с вами? Эриксон припёр его к степе. — Что с вами? — повторил инженер. — Это ты, Джим? — проспектор уста­ вился на него немигающими глазами, про­ тянул руку, вцепился в его мундир. — Вы пьяны. Оставьте! — Жульниц-