Сибирские огни, 1952, № 3

хыргину за Эмкуль. Она не придёт к. тебе больше! Молодая чукчанка побледнела от досады. Охотники смолкли. Всем стало ясно, что- Тымкар берёт Эмкуль себе в жёны. Джонсон, наконец, нашёлся. — Эмкуль — твоя невеста? Олл-райт! — и , к ак ни в чём не бывало, он убрал товары на полку. Старик Вакатхыргин удивился, увидев Тымкара с пустыми руками. — Я отдал ему патроны, табак и чай за Эмкуль. — Тымкар... — старик обнял его, как сына. — К радости тебя имею я! Эмкуль — хорошая девушка. Однако зима прошла, а Тымкар не стал родственником Вакатхыргина. Весной, когда Гырголь с Кутыкаем при­ езжали к Джонсону ва товарами, Тымкар узнал у пастуха, где кочует Омрыквут, и снова ушёл в тундру. Г л а в а 18 ЧИНОВНИК ДЛЯ ОСОБЫХ ПОРУЧЕНИЙ Детом 1905 года необычное оживление царило в Горном департаменте Приамур­ ского края. Ходили слухи, что генерал-гу­ бернатор намерен послать на Чукотку ин­ женера для проверки деятельности «Севе­ ро-восточной Сибирской компании». А ко­ му ж е не хотелось погреть руки в такой командировке! Чиновники шептались об этом в при­ сутствии, говорили по пути домой, в го­ стиных и даже в постелях. На этой поч­ ве произошло несколько ссор между су­ пругами. Но, в самом деле, не могли же мужья заставить начальника края уско­ рить командировку и послать именно их! Губернатора беспокоило, что ни «Севе­ ро-восточная компания», хотя она суще­ ствовала ужо почти пять лет, ни обшир­ ная концессия на побережье Охотского мо- ря, сданная англичанину Дугласу, ни Еамчатсаая , у Авачинской губы, не уве­ личивали запасов золота, добываемого в крае. Мало этого, концессионеры хищни­ чески обращали в золото китов, рыбу, лес, меха. Было, в частности, известно, что только за четырнадцать лет прошлого сто- летия американские промышленники вы­ ручили в дальневосточных водах н а кито­ бойном промысле сто тридцать миллионов долларов. Об усилении экономической экспансии, грозящей американизацией северо-востока России, свидетельствовал и тот факт, что количество поступающей с севера пушни­ ны уменьшалось с каждым днём. Всё это внушало1 губернатору тревогу за отдалён­ ный район вверенного! ему края. С инспекторскими полномочиями гене­ рал-губернатор командировал на Чукотку горного инженера Жульницкого. Узнав о выборе начальника края, удру­ чённые чиновники повесили носы. В этот 5. «Сибирские огни» № 3. день не один из них предпочёл после службы отправиться в ресторацию или в гости, чтобы вернуться домой попозднее и в таком состоянии, в каком уже не страш­ ны бывают никакие семейные бури. — Везёт этому Жульницкому, — разго­ варивали подвыпившие сослуживцы. — Уж и так , кажется, нахапал , слава богу: усадьба, домина, выезд. Говорят, у него в банке... — С начальством умеет обходиться. — Жену, батенька мой, жену красави­ цу иметь надобно! Хоть и горюшка, прав­ да, с ней хватишь, но уж чины и звёзды, и н а знач ен ья— всё получишь в срок. — Жульцицкий не таков. Он не позво­ лит. Неужто вы не знаете его? — Эх, батенька! — укоризненно пока­ чал головой старик-чиновник. — Так раз­ ве жёны нам об этом говорят? — Он помол­ чал. — Вот ты погнался за приданйм. Оно, конечно, к ак ж е без него. Но красота, мой друг... ох, эта красота, — вздохнул старик и вытер со лба пот. — Везёт, везёт разбойнику. И к ак же­ на позарилась на такого: сух, важен, а губы — к ак у змеи. Такие нынче, видно, нравятся. *** В конце лета Жульницкий приплыл на Чукотку, сгрузил свой моторный бот и в сопровождении двух казаков приступил к обследованию. Корабль держался в отдалении. Прежде всего, статский советник столк­ нулся с чукчами. Ему доводилось слышать о них, но то, что он увидел своими глаза­ ми, превзошло все его ожидания. В жили­ щах мрак, теснота. «Еакая примитивность, к акая дикость!» — с отвращением думал