Сибирские огни, 1952, № 3

Г л а в а 27. ХОЗЯИН ТУНДРЫ Начало апреля. День ясный, морозный. Небо высокое, чистое. Трудно сказать, где кончается тундра и начинается небо. Снег твёрд: ветры отменно нализали его, наделали заструги. Ни былинки, ни ве­ точки. Вечереет. Нежные краски заката гас­ нут, блёкнут алы е вершины далёких' со­ пок, горизонт голубеет всё больше. Тундра спокойна. Не верится, что ещё накануне она выла, бурлила, слепая и страшная. Как хороша она после непогоды! Мороз приятно щекочет ноздри, бодрит. Воздух прозрачен, дышится легко. Забыты невзгоды и лишения минувших дней. Вот только бы ещё покурить Еутыкаю! Но т а ­ баку нет. Правда, не первый день нечего курить пастухам, но в другое время и ду- мать-то о куреве некогда: пурга валит с ног, слепит, захватывает дыхание... А сей­ час очень хочется закурить Еутыкаю! Но где возьмёшь? И к ак наело, так медленно меркнет день. Гырголь приказал пригнать к вечеру в стойбище две упряжки оленей. Еак только взойдёт луна, Еутыкай с Гырголем отпра­ вятся по кочевьям собирать пушнину, что­ бы отвезти её Джону-американу. Уж там- то Еутыкай покурит! Надо только хоре- шенько запрятать те две лисьи; шкурки, про которые не знает Гырголь. В напряжении Еутыкай хмурит лоб, с досадой думает о том, к а к долог этот нуд­ ный день, бесконечный, к а к сама жизнь. В стойбище все заняты работой: жен­ щины спешат закончить заказы Гырголя — шыот меховую одежду и обувь. Гырголь увезёт её Джонсону, а тот отправит ал я ­ скинским золотоискателям. Шыот все — жёны пастухов, девочки-подростки-, жёны Омрыквута, Гырголя, Ляса. Дети не отходят от матерей, хнычут, просят есть. Матери шикают на них: до еды ли, когда не окончена ещё работа, а скоро вечер. Ляс шаманит в своей яранге, просит у духов удачи Гырголю. Омрыквут, Гырголь и двое стариков молча сидят вокруг. Еутыкай ничего пе видит. Но он знает, что' это так . Так бывает всегда перед отъездом Гырголя. •Пастух Ееутэгин идёт к Еутьгкаю. Ему тоже тридцать лет. Они вместе выросли в этом стойбище, в один год женились, па­ сут одно стадо, у них обоих по трое детей и почти одинаковое число личных оленей. Оба они одинаково одеты, черноволосы, смуглы, у обоих приморожены щёки, ни у одного из них нет табаку. — Этки, — вздыхает Ееутэгин, и Еу- тыкай знает, что именно плохо: плохо, что нечего закурить. — Ты счастливый, — продолжает па­ стух. — С Гырголем на берег едешь. Усы Еутыкая растягиваются в улыбке: он и впрямь считает себя счастливым. Ведь другим нужно ещё ждать их возвращения, а он, Еутыкай , тогда уже будет курить. 'Ееутэгин озирается по сторонам. Еак будто в тундре ж может кто-нибудь под­ слушать. Он подходит совсем близко, и лишь ту т становится заметным, что он не­ много выше Еутыкая , и в глазах его боль­ ше беспокойства. — Конечно, в это верится с трудом, что торгующие- люди так много дают табаку и чаю за одну песцовую шкуру. Однако, ты , верно, знаешь правду? Еутыкай промолчал, увидев бредущего к ним пастуха Рольтыргыргииа. — Есть слухи, что- Гырголь часть себе забирает. Еутыкай замахал н а него: «Молчи!». Ееутэгин смолк. — Эгги! — приветствовал их Рольтыр- г ар ган . За -весь день они не встречались: стадо большое. Ему ответили. Помолчали. I Ееутэгин и Еутыкай явно нервничали — это видно по их взглядам, по неспокойным нотам: толь­ ко, было, начался такой важный и совсем необычный разговор, и им помешали. А кто же станет го-воригь об этом при Роль- тыргыргине? Кому не известно, что- он всё передаёт хозяину! -— Однако, совсем вечереет, — Еутыкай поглядел на запад. — Будем ловить уп­ ряжных оленей, к а к сказал Гырголь. Ты, Рольтыргыргия, иди за пятнистым и чёр­ ным с подпалинами, мы о Ееутэгином пой­ маем других. Сняв с пояса, аркан , Рольтыргыргин с недовольным лицом ушёл. Он догадался, что пастухи знают о его доносах хозяину: «Разве о-ни маленькие? За что Омрыквут дал мне весной телёнка, если не дал им? А теперь они меня сторонятся...» — Есть слухи, что Гырголь -много то­ варов берёт на берегу, — продолжал Ееу­ тэгин. — Верно ли это? — Не знаю... — робко отозвался Еуты- кай и оглянулся на Рояьтыргьгргина. Но тот уж е отошёл далеко. — А где Гырголь берёт оленей? Вот уже