Сибирские огни, 1952, № 3

России огромную помощь в освоении окра- ин, — всё же в 1909 году были приняты меры к её ликвидации. Hoi пароход «Колыма»-, курсировавший возле побережья Чукотки, почти -ежедневно встречался со шхунами, которые поиреж- нему сновали у азиатских берегов, хотя все представительства Компании были- свое,временно уведомлены об аннулирова­ нии концессионного договора. Капитаны уверяли, что о ликвидации они ничего не знают. Как только «Колыма-» скры-вшгась за горизонтом, шхуны, которым предложено было возвращаться в Америку, вновь ло­ жились на свои прежние курсы. Их трю­ мы были загружены товарами. «Колыма» бросала якорь чуть не у каждого населённого пункта. Во многих — попрежнему спокойно здравствовали резиденты Компании,. И личный представитель губернатора под расписку предлагал иноземцам покинуть Чукотку. Олафа Эриксона застали на прииске. Он чувствовал неизбежность краха и спе­ шил добыть золота лично для себя и со­ товарищей. Он решил приобрести неболь­ шую быстроходную шхуну для контрабанд­ ной торговли. «Зачем искать золото в земле, когда пушнина — то же золото?» Большое количество товаров он уже сей­ час роздал доверенным лицам из чукчей под пушнину будущего года. Он приплы­ вёт за ней на собственной шхуне. Устюгову, не будь с ним жены и сы ­ на, не удалось бы убедить чиновника, что он, Василий, не проспектор. Умолчал Ва­ силий, что впервые появился здесь по до­ говору с Компанией. Однако, взять Устгоговых на борт чи­ новник пе разрешил: корабль идёт со спе­ циальным заданием. Впрочем, государст­ венное задание не мешало тому, что, пока представитель губернатора обследовал по­ седение, матрос скупал для него пушни­ ну... «Колыма» ушла, и в Уэноме решили, что Василь будет, видно, зимовать с ними ещё. Чукчи обрадовались. До Ванкарема пароходу помешали до­ браться льды. II мистер Джонсон спокойно продолжал торговлю, получив от чернобо­ родого- новую партию товаров и банков­ скую квитанцию за свою службу, а от владельца другой шхуны — восемь тысяч долларов за пушнину, утаённую от ком­ паньона. Попытавшись пробираться сквозь льды иа северо-запад от Энурмино, «Колыма» уже вскоре отказалась от этой попытки и взяла курс на Владивосток. Задание бы­ ло выполнено. Небольшие и сравнительно быстроход­ ные шхуны, заметив русский корабль, снимались с якорей и скрывались, чтобы потом вернуться снова. Из-за отдалённости -русским купцам было трудно поспевать за бесцеремонными американцами, и ояи, за малым исключе­ нием. ограничивали своё влияние Колымой, Камчаткой и Аиюем, откуда их товары достигали морских окраин сухопутьем с камчадалами или чукчами-поворотчиками. Формальная ликвидация «Северо-восточ­ ной компании» изменила, таким образом, немногое. Правда, иноземцы утратили юри­ дическое право пребывания на Чукотском полуострове, но опи вовсе не собирались отказываться от контрабандной торговли с чукчами и китобойно-моржевого промыс­ ла — там более, что к этому не встреча­ лось сколько-нибудь серьёзных помех. Так, инженер Жульницкий получил внутреннее удовлетворение, губернатор заслужил характеристику «беспокойного старика, предотвратившего, — как посме­ ивались в сената, — американизацию Рос­ сийской империи». Пострадали рядовые держатели акций Компании и немногие проспекторы. Пострадал Вент Ройс. Известие о лик­ видации Компании произвело на него ошеломляющее впечатление. Расписавшись в официальном уведом­ лении о ликвидации Компании в дав тре­ буемое обязательство — покинуть россий­ скую территорию, Ройс растерялся: всё это произошло так быстро и неожиданно! За эти годы он свыкся с чукоте-кой жизнью. Вместе с охотниками выходил иа промысел, стал своим в поселении. Но всё свободное время он -работал в забое. Пе раз владельцы шхун предлагали ему стать их торговым агентом, хотели оставлять ему товары. Р-о-йс не соглашался: это связало бы е-го, мешало бы поискам золота. Его не устраивали обещанные двести-триста долларов в год, он хотел большего — бо­ гатства, а не крошек со Стола богачей. К тому же, за долгие годы бродяжничества он привык к независимости. Здесь он не подчинялся никому и верил, что рано или поздно доберётся до золота. Он и сейчас отчётливо помнит, как сто­ ял тогда на том самом месте-, где застал его русский чиновник, хотя пароход «Ко­ лыма» уже ушёл. Стоял и смотрел на «Золотое ущелье». ...Влажный туман наступал тогда вол­ нами с к га. Ройс поёжился. Низкие об­ лака совсем прикрыли море, стелились по берегу. Всё утояуло в этой белесой мгле: 7. «Сибирские огни» № 3.