Сибирские огни, 1952, № 2

ками ехал и Трофим Попов. Б ай кал весь был в живых цветах: на шее не­ сколько венков из роз, через круп перекинуты гирлянды, под уздечку, за седло и д аж е под подпругу — везде заботливые руки чешек пристроили цветы. Д ве девушки вели коня под уздцы, две держались за стремена. Сапо­ ги у Трофима Попова были запылены и, к великому стыду и огорчению Трофима, девушки вытирали их своими шёлковыми косынками. — Что вы делаете! — хватал он их за руки, пытаясь помешать, но они смеялись, нежно говорили на непонятном, но удивительно родном языке, всё ж е вытерли его сапоги и бросили косынки под ноги Байкалу . Трофим всё пытался вникнуть в слова, обращённые к нему, иногда ему казалось , что он вот-вот поймёт их смысл и сумеет ответить. Б ай кал а кормили из рук хлебом... В этом тоже было что-то очень знакомое, как и в странно близком чешском языке. Какая-то женщина протиснулась сквозь толпу и, высоко поднимая ребёнка, подала его Трофиму. Он посадил светловолосую девочку перед собой на седло и обнял её. Женщина, это, видимо, была мать девочки, держ ась рукой за стремя и подняв к Трофиму лицо, шла с сияющей улыб­ кой. Она тож е что-то очень быстро говорила, как и её девушки-соседки.. Трофим глубоко вздыхал, крепко прижимал к себе девочку и прятал иногда в её нежных волосах своё лицо. Девочка ужим ала головку в пле­ чики: ей, видимо, было щёкотно. И вдруг перед глазами Трофима встала вся длинная, бесконечно трудная и мучительная дорога к этому городу.л Каждый шаг на этом пути был оплачен кровью, жертвами, страданиями. Но всё было оправдано только одним жестом этой женщины, доверившей ему самое дорогое — своего ребёнка. «Сталин, Сталин, Сталин!» — выкрикивали чехи; «Сталин», — ск а ­ зала и девочка, поворачивая головку к Попову. — И ты знаешь Сталина, — сказал казак , испытывая необъяснимую отцовскую нежность к. ребёнку. • Где-то далеко , далеко от Праги жили, тревожились, работали род­ ные долгокычинцы. Где-то далеко в эту минуту родная дочка Трофима Попова, прильнув к репродуктору, слушала слова об освобождении го­ рода Праги. Хорошо быть освободителем! И нет выше счастья на земле, чем нести людям свободу! (Продолжение следует.)