Сибирские огни, 1952, № 2

*** И воё ж е Павел понимал, что это ещё не конец. Казалось бы, при­ шла победа, и солдата должно было с новой силой потянуть домой. Но нет, не это чувство владело сейчас всей душой, всеми помыслами П авла Костромина и его товарищей. Внешне всё оставалось по-прежнему; так ж е размеренно и чётко шла служба , дни проходили в учёбе, в техосмотрах, в ремонтных рабо­ тах, в поездках. Начальство не говорило ничего лишнего, и всё же во всём было ожидание каких-то больших событий. Под боком, рукой подать, притаился враг. Коварный, опасный. К ак помнил себя П авел Костромин, ещё с мальчишеских лет, в его представлении всегда вставал жестокий самурай . Отец П авла , Михаил Иванович Костромин, в Русско-японскую войну был одним из защитни­ ков Порт-Артура. Сколько рассказов о русской доблести, об удивитель­ ных подвигах наслушался от отца Павел. Отец, георгиевский кавалер всех четырёх степеней, меньше всего рассказывал о себе, д а П авел и не придавал особого значения его крестам. Вот если бы это были ор­ дена з а гражданскую войну... И всё ж е П авел гордился отцом. Он любил генерала Кондратенко и ненавидел Стесселя, он ярко се­ бе представлял рядового ка зак а Х арламова, который в последние дни осады Порт-Артура, смертельно раненный, пошёл на врагов с двумя гранатами и уничтожил целый взвод. Нет, никто не говорил П авлу Костромину, что будет ещё одна вой­ на, но он это знал всем опытом своей жизни, солдатским своим чутьём. И поэтому не манило домой. П авел всё ещё ездил на своей колхозной машине. Правда , здесь на ней работы было не т ак много, а времени д ля ухода и ремонта от­ водилось достаточно, но всё ж е шёл восьмой год с того времени, когда она попала в руки П авла . З а последнее время было несколько попыток пересадить П авла на другую машину. Командование не т а к смущало состояние машины, как её возраст. И всё ж е П авел настоял на своём. Ни разу его не подводила м а ­ шина и не подведёт! ...Павел Костромин пишет белой краской на борту своей машины: «Даёшь Порт-Артур!». Он мог и не попасть в Порт-Артур, но военная судьба распоряди­ лась по-другому. Ей было угодно, чтобы сын героического защитника Порт-Артура, Михаила Ивановича Костромина, вместе с другими про­ рвал оборонительную линию врага, с боями прошёл по безводной пустыне Гоби, провёл свою машину через неприступные хребты Хингана, укреп­ лённые бесчисленным множеством дотов, дзотов, противотанковых рвов, надолбов, плотин, чтобы Павел Костромин вместе с товарищами противо­ стоял коварству, хитрости самураев, не желающих складывать оружие д аж е после официального заявления о капитуляции. И в каж дом из мно­ гочисленных боев П авел Костромин и его боевые друзья выходили побе­ дителями. Их не останавливали ни фанатизм упорного врага, ни пре­ градившая путь вода, специально выпущенная врагом из плотин. Солдаты достигли земли Порт-Артура. И только туг, далеко-далеко от родного колхоза машина П авла К о ­ стромина сдала . Износилась машина. И хлеб возила она, и боеприпасы, — много трудных, страдных дорог она прошла. Износилась, отработала своё машина... Грустно солдату было расставаться с ней, но расставаться надо было, — жизнь звала в свои необъятные просторы, — жизнь!..