Сибирские огни, 1952, № 2

Весной 1 9 0 7 года Никифор Алексее­ вич уехал в Красноярск и закупил там всё необходимое для такой далёкой по­ ездки. Труднее было с людьми. Не так много нашлось желающих отправиться в столь далёкое и опасное путешествие. Всё же он отыскал себе спутников. Ими оказались Николай Николаевич Семёнов и саха Диомид Уксусников. В начале марта тройка смельчаков тронулась в путь. А в половине апреля они уже были в Хатангском заливе. «С высокого берега, — пишет Ники­ фор Алексеевич, — я увидел в бинокль гору безымённого острова. По буссоли взял на него направление и поехал на оленях в лёгких санках один. Через две­ надцать часов езды я добрался до юж­ ной оконечности острова и тут же по­ смотрел — есть ли на нём корм для оле­ ней? Оказалось, есть. Пробывши на острове с час, я вернулся на материк». Итак, рассказ старого саха не оказал­ ся выдумкой. Через несколько дней все путешест­ венники благополучно прибыли на остров. Бегичев сразу же решил исследовать его. Пока позволял снег (наступала вес­ на), он объехал вокруг острова на оле­ нях, а потом обошёл пешком. Один из спутников шёл с шагомером по берегу, определяя расстояние, а сам Бегичев вёл съёмку острова буссолью. Вдоль и поперёк прошёл Никифор Алексеевич открытый им остров. В не­ которых местах он открыл пласты камен­ ного угля. А напротив Хатангского зали­ ва обнаружил ещё один, значительно меньший остров, который назвал в честь своего спутника Николая Николаевича Семёнова островом Святого Николая (ныне — остров «Малый Бегичев»), Во вторую поездку на остров Бегичев взял с собой и своего дудинского друга Егора Ивановича Кузнецова. Трудно бы­ ло ему отказать. К тому же Бегичев твёрдо верил, что на Егора можно поло­ житься так же, как на самого себя. Подъезжая к полуострову Юрунг-Ту- мус, Никифор Алексеевич обнаружил, что название сопки, возвышающейся над полуостровом, —-Тус-Тах, что значит «Соляная», — не случайное. Он отпра­ вился к ней, обследовал её и убедился, что в сопке действительно есть огромные залежи соли. Тогда, собрав якутов, Бе­ гичев взял большой чугунный котёл, бросил в него несколько кусков соли и поставил на огонь. Спустя полчаса, вода закипела. Бегичев процедил соляной раствор через платок, выпарил и на дне котла блеснул толстый слой чистой соли. Так научил Никифор Алексеевич саха и якутов добывать самим соль. До этого они покупали её у купцов втридорога. Этот случай ещё больше увеличил по­ пулярность Бегичева среди жителей Се­ вера. Вернувшись в Дудинку, он узнал, что здесь находится известный полярный ис­ следователь Фритьоф Нансен, совер­ шавший путешествие по Енисею на судне «Омуль». Бегичев познакомился с ним. Он рас­ сказал Нансену о том, что в Хатангском заливе им открыт неизвестный доселе остров, подробно описал его, указав приблизительно координаты и протяжён­ ность острова. Нансен не поверил ему. Впоследствии, в своей книге «В страну будущего», он, рассказывая о своей встрече с Бегиче­ вым, писал: «Для меня осталось всё- таки загадкой — где собственно находит­ ся этот остров? На указанной широте и долготе его, во всяком случае, быть не может...». На самом деле ошибся не Бегичев, а Нансен. Простой русский моряк оказался куда опытнее и проницательнее прославленно­ го норвежского путешественника. Стоит только взглянуть на карту: там, против устья реки Хатанги, изображён большой остров. Это — остров Бегичева. Так на всех картах мира осталось имя Никифора Алексеевича Бегичева. За открытие этого острова Бегичеву была присуждена Географическим обще­ ством вторая золотая медаль. *** Зиму 1 9 1 4 —1 9 1 5 года Никифор Алексеевич проводил в Авамской тунд­ ре. Перед этим он женился и жил со своей супругой на станке Медвежий Яр. Промысел песца в этот сезон был исклю­ чительно удачным. Каждый день Беги­ чев выезжал высматривать пасти и воз­ вращался с богатой добычей. Он уже подумывал о том, чтобы летом продать добытые меха, купить дом в Дудинке и переехать туда, т. к. жена ждала ре­ бёнка. В начале 1 9 1 5 года на станок при­ мчался нарочный из Туруханска и вру­ чил Бегичеву объёмистый пакет из Пе­ тербурга, от Гидрографического управ­ ления. Вскрыв пакет, Бегичев сразу понял, в чём дело. Оказывается, ледокольные корабли «Таймыр» и «Вайгач» Гидрографиче­ ской экспедиции под начальством Б. Вилькицкого затёрло льдами в Кар­ ском море, и они вынуждены были за­ зимовать у западных берегов Таймыра. Радиоустановки на кораблях были на­ столько маломощными, что не могли связаться с ближайшей радиостанцией. Топлива осталось очень мало. Продоволь­ ствия не хватало. Среди команд началась цынга.